Докато се разхождаха из площад Тянанмън в Пекин миналия септември, китайският президент Си Дзинпин и руският президент Владимир Путин изглежда размишляваха върху възможността трансплантациите на органи да удължат човешкия живот драстично, предаде BBC
"Човешки органи могат да се трансплантират непрекъснато. Колкото по-дълго живееш, толкова по-млад ставаш и дори постигаш безсмъртие", беше чуто да казва преводачът на Путин.
"Някои предсказват, че през този век хората може да живеят до 150 години," чу се да отговаря преводачът на Си.
Това беше подходящ разговор за двама силни мъже, които се описват като най-добри приятели и които, след общо 39 години на власт, не показват признаци на отстъпление.
Това беше рядък поглед върху това, което е доста неправилно разбрано партньорство. Този неочакван разговор е един от малкото проблясъци към силно секретна връзка.
Путин ще се върне в Пекин тази седмица, съвпадайки с 25-ата годишнина от Договора за добросъседство и приятелско сътрудничество между Русия и Китай.
Когато президентът на САЩ Доналд Тръмп посети Си миналата седмица, той беше посрещнат с празнични банкети със златни прибори и посещение на древен храм. Посещението на Путин се усеща много по-спокойно, с малко предварително публикувана информация.
Говорителят на Кремъл заяви, че се надяват да чуят първа ръка информация за срещата между Тръмп и Си.
Си спомена своя приятел Путин пред Тръмп миналата седмица, когато двамата лидери се разходиха из Чжуннанхай, който обикновено е забранен за чуждестранни посетители, шегувайки се как Путин е посещавал политическото убежище на Пекин преди.
Докато някои във Вашингтон може би са се надявали, че Тръмп може да откъсне Пекин от Москва, такива надежди изглеждат не повече от пожелателно мислене.
Китай и Русия през последните години описват връзките си като "приятелство без граници". И така, на какво се основава това и ще продължи ли любовната им връзка?
По китайски условия
Отношенията са силно неравномерни и всякакви сделки между двете страни вероятно ще бъдат на китайски условия, казва Александър Габуев, директор на мозъчния тръст към Евразийския център Карнеги Русия. Той подчертава: "Русия е изцяло в джоба на Китай и Китай може да диктува условията."
Тази динамика се запазва в много сектори, не на последно място в икономиката. Китай е най-големият търговски партньор на Русия, докато Русия съставлява само 4% от международната търговия на Китай. Китай изнася повече от всяка друга страна за Русия, а икономиката му е значително по-голяма от тази на Русия.
Години на западни санкции постепенно тласнаха Москва все по-дълбоко в търговския ангажимент с Пекин. Технологичният гигант Huawei, който беше санкциониран от САЩ и също беше принуден да напусне британските 5G мрежи след преглед от британското правителство, се възползва от липсата на западни компании, за да се превърне в ключов стълб на руската телекомуникационна индустрия.
С все по-разкъсани връзки със Запада, Китай се превърна в първото пристанище за експертиза, било то технологична, научна или индустриална.
След пълномащабната инвазия на Русия в Украйна през 2022 г., Москва става все по-зависима от китайски компоненти за своята военна машина. Скорошен доклад на Bloomberg установи, че Русия внася повече от 90% от санкционираната си технология от Китай, което е увеличение с 10% спрямо предходната година.
Русия е остро наясно с рисковете от този дисбаланс. В скорошен коментар, написан от Дмитрий Тренин, президент на Руския съвет за международни въпроси, със заглавие "Не се покланяме на никого", той ясно заяви, че Русия не иска да бъде васална държава.
Говорейки за Китай, той каза: "[Абсолютно е от съществено значение] да поддържаме равнопоставеност в отношенията си и да помним, че Русия е велика сила, която не може да бъде младши партньор."
Москва има малко жизнеспособни алтернативи на Пекин, купувач, който предлага мащаб на търсене и пазар, неразделна част от оцеляването на Русия. Ако Китай намали търговията си с Русия, предвид разпадането на отношенията със Запада, това значително ще усложни външнополитическите цели на Русия.
Въпреки това, голямото предимство на Москва и буферът срещу това, което Пекин ѝ налага, е способността ѝ да устоява на позицията си.
Според Марчин Качмарски, преподавател по сигурностни изследвания в Университета в Глазгоу, Китай е наясно колко голяма е тази асиметрия и не желае да предизвика каквато и да е реакция в Русия или сред нейните елити.
"Бих казал, че обобщението на китайската политика спрямо Русия е въпрос на самосдържане", казва той. "Китай не натиска Русия."
Това е отчасти, защото би било неразумно – Русия може да е младши партньор, но също така е горда.
Габуев от Карнеги казва, че дори и Китай да се опита да принуди Русия да действа, това "не е точно от онези страни, които да го приемат веднага".
Той дава пример с пътуването на Си до Москва през 2023 г., при което се съобщава, че президентът на Китай е призовавал Путин да не използва ядрени оръжия в Украйна. Само дни по-късно руската страна обяви, че ще разположи ядрени оръжия в Беларус – ход, който някои възприеха като умишлено противопоставяне на външен натиск от страна на Москва и напомняне на света за своята независимост.
Изтощителната война на Русия в Украйна може да я направи бреме по много начини, но тя е и актив за Пекин, докато той обмисля възможностите си за потенциална инвазия в Тайван. "Русия предлага много по отношение на някои военни технологии, като нишово оборудване, което все още може да продава, и тестване на някои китайски уреди или компоненти", казва Габуев.
Русия разполага и с огромни енергийни ресурси, които са стратегически важни за Китай. На пресконференция през май Путин заяви, че двете страни са много близо до "изключително значима крачка напред в сътрудничеството в областта на нефта и газа".
Възможно е да е имал предвид тръбопровода Power of Siberia 2, за който руският газов гигант „Газпром“ и Китайската национална петролна корпорация са подписали предварително споразумение след години на застойни преговори.
Тръбопроводът ще промени играта, ако бъде построен, доставяйки 50 милиарда кубични метра руски газ до Китай през Монголия.
А за Китай, докато кризата в Ормузкия проток продължава, собствената му залог върху руската енергия изглежда се отплаща. Това не е само въпрос на ценови точки, а за гарантиране на бъдещето на вътрешната енергийна сигурност на Китай в един все по-бурен свят.
Партньори, не съюзници
Винаги когато Китай и Русия изглежда се разминават, става ясна една проста истина в сърцето на отношенията им: нито една от страните не трябва да следва другата, защото техният съюз не е формален.
Бобо Ло, бивш заместник-ръководител на мисията в австралийското посолство в Москва, казва, че именно тази стратегическа гъвкавост, а не твърдостта на военния съюз, придава устойчивост на партньорството.
"Това не е съюз, а гъвкаво стратегическо партньорство", казва той, което е устояло въпреки многократните прогнози за неговия разпад.
Западните анализатори обикновено представят партньорството между Китай и Русия по един от два начина: или като "ос на авторитаризма", обединена главно от желанието си да победят Запада, или като крехко братство, постоянно на ръба на разпада.
Нито една от тези интерпретации не улавя напълно как това се е превърнало в неразделни и все по-трудни за заместване отношения между две съседни държави, които, въпреки асиметриите и различията си, споделят жизненоважни интереси.
И Ло казва, че дори ако отношенията им със Запада са се подобрили, двете страни имат много причини да се разбират.
Най-важната сред тях е споделената им граница от 4 300 км, която преди това беше граница на несигурността. След това идват техните допълващи се икономики: Русия като основен износител на петрол, газ и други суровини, а индустриалната икономика на Китай осигурява огромен пазар за тях. И не може да се игнорира тяхната обща опозиция към световния ред, воден от САЩ.
За разлика от западните държави, които санкционират и наказват на базата на различни ценности, включително човешки права, Русия и Китай не съдят действията на другата. Повтарящите се обвинения за мащабни нарушения на човешките права в региона на Синдзян в Китай, които Китай отрича, както и смъртта на руския опозиционен лидер Алексей Навални, направиха някои западни държави по-предпазливи към взаимодействието с тези страни, но Москва и Пекин пренебрегват тези въпроси.
"Те не се критикуват взаимно за Синдзян, отравянето на руския Навални и т.н.", казва Габуев. "И те са единодушни по много въпроси на местните власти в ООН... което създава органична симбиотична връзка."
Има и дълга традиция за подобряване на отношенията между страните, добавя той. "Тази тенденция към по-прагматични отношения... връща се към съветската система на Андропов, Черненко, Горбачов, Елцин", казва той. "И мисля, че китайците също са били същите."
Що се отнася до това дали любовната връзка ще продължи, китайски анализатор, който пожела анонимност, призна, че публичното представяне на отношенията между Китай и Русия като неразделна двойка от двете страни е отчасти перформативно, насочено към създаване на единство и стабилност.
В действителност това е полезен политически инструмент за изглаждане на случайни различия в интересите. Въпреки че и двете правителства се противопоставят на това, което възприемат като "западна хегемония", техните подходи към това могат да се различават. Анализаторът предполага, че Русия иска да изгради световен ред, който напълно да заобикаля САЩ, но Китай остава по-предпазлив и прагматичен. Често се смята, че Пекин избягва прибързаните решения и поставя търпението и постепенните печалби за постигане на дългосрочни резултати.
Те посочиха реакцията на Китай към действията на САЩ в Иран, като заявиха, че Пекин е бил премерен в отговора си и не е отменил подготовката си за посещението на Тръмп. "Това ясно показва готовността на Пекин да не провокира и да не затваря врати", добавиха те. Китай, казаха те, все още иска да поддържа отворени комуникации с Вашингтон и да избягва ненужни провокации – значително различен подход от руския.
