Той беше най-добрият приятел на Владимир Путин в Европейския съюз, боксьор и разрушител, който не се страхуваше да използва войната в Украйна за интересите на собственото си правителство или да предприеме собствена безмилостна атака срещу европейските институции.

Напускането на Виктор Орбан от унгарската и европейската сцена не само променя политическия пейзаж в Карпатския басейн, но и лишава Москва от най-близкото нещо, което би могла да нарече приятел в рамките на блока.

А сега, кои са останалите съюзници на Русия в Европа? И може ли Кремъл да се надява да създаде нов Орбан от някой от тях?

„Орбан беше приятел на Путин [отчасти], защото това му беше полезно“, казва Сам Грийн, професор по руска политика в Кингс Колидж Лондон. Той казва, че намирането на подобен заместник няма да е лесно. „Не мисля, че е толкова просто, колкото футболен треньор, който трябва да каже: „Следващият играч е на линия.“

Но има потенциални кандидати. Ето мъжете, които Путин може би иска да повлияе следващите.

Водещите

Най-вероятният кандидат да заеме мястото на Орбан е лидерът на Словакия. Роберт Фицо, подобно на бившия унгарски лидер, е боксьорски националистически популист, който се наслаждава да пробива ортодоксалните устои на Брюксел, включително по отношение на Русия и Украйна.

Той, заедно с Орбан, е един от само тримата европейски лидери, които са се срещали с Путин в Русия след пълномащабното нахлуване в Украйна. Подобно на Орбан, Фицо управлява страна, която е силно зависима от руската енергия. Евтината енергия е жизненоважна не само за потребителите – както в Унгария, тя е и в основата на експортно ориентирана икономика, основана на миграцията на изток на западни производители след 1989 г. в търсене на по-ниски заплати.

Прегръщането на руските аргументи от страна на Фицо не е изцяло перформативно. Той обаче няма онзи вид взаимоотношения с Путин, какъвто имаше Орбан. А Словакия, както всички останали бивши комунистически членове на ЕС, с изключение на някогашната Източна Германия, е нетен получател на средства от ЕС.

Орбан може би не се е страхувал да започва битки с ръката, която го е хранила – дори това да доведе до задържане на общо около 35 милиарда евро (30 милиарда британски лири) от фондове на ЕС, предназначени за страната му. Но Фицо, казва Олег Игнатов, старши анализатор по Русия в Crisis Group, няма нито апетита, нито вътрешнополитическата сигурност за подобна конфронтация.

Струва си да се помни, че дори Орбан почти винаги в крайна сметка отстъпваше на Брюксел.

„Фицо е в подобна позиция – той може да използва статута си на аутсайдер или на претендент за вътрешнополитически цели и за целите на преговорите с Брюксел. Но в крайна сметка той знае, че Русия не може да осигури на Словакия това, което Европа може. Така че има ограничения до степента, до която е готов да настоява за това. И Орбан току-що ясно заяви тези ограничения“, казва Грийн.

По-на запад в Прага, милиардерът Андрей Бабиш ръководи коалиционно правителство, съставено от неговата популистка партия „Действие за недоволните граждани“ (SFO), крайнодясната партия „Свобода и пряка демокрация“ (SPD) и партия, обединена от една тема, представляваща собствениците на автомобили.

Подобно на Фицо и Орбан, той е фигура, гледана с известно подозрение сред европейските среди и с известна степен на благосклонност в Москва. През декември миналата година той се присъедини към Орбан и Фицо в отказа си да гарантира пакета от заеми от 90 милиарда евро от ЕС за Украйна.

Той също така повтори неоснователното руско твърдение, че Борис Джонсън е провалил ранното мирно споразумение между Украйна и Русия през 2022 г., и подкрепи призивите на Орбан Европа да разговаря директно с Кремъл. Но също така се опита да запази известна дистанция между себе си и другите двама централноевропейски популисти.

Той се отказа от предизборно обещание да спре инициативата на предишното правителство, водена от Чехия, за закупуване на боеприпаси за Украйна. И лично обеща да защити членството в НАТО и ЕС, въпреки че коалиционните му партньори от Социалдемократическата партия искат да напуснат и двете организации.

„Ние нямаме същата позиция като Словакия и Унгария“, каза той след решението за заема през декември, когато беше помолен да обясни своята посредническа позиция. „Ние подкрепяме Украйна. Не искаме да гарантираме заемите. Словакия и Унгария отказаха всякаква подкрепа.“

Подобно на Фицо в Словакия, той е националист – не е някой, емоционално или идеологически обвързан с Русия. И подобно на Унгария и Словакия, Чехия е нетен получател на средства от ЕС. Това са най-близките партньори, които Кремъл има до това, което бихме могли да наречем партньори – те със сигурност не са съюзници – в управлението на ЕС днес. Но в други страни предстоят множество избори, които биха могли да променят тази картина.

Други кандидати

Вземете например България. Там Румен Радев, евроскептичният и проруски бивш президент, е на път да спечели осмите общи избори в страната за пет години в неделя. Кремъл със сигурност би сметнал това за благоприятен резултат. Радев критикува европейската политика за въоръжаване на Украйна и осъди 10-годишното споразумение за сигурност с Украйна, подписано от настоящото правителство.

Но България е най-бедната страна членка на ЕС и дори по-зависима от щедростта на Брюксел, отколкото Унгария или Словакия.

Макар повечето анализатори да смятат, че победата на Радев би сложила край на политическия хаос в страната през последните няколко години, той вероятно ще трябва да се справи с правителство на малцинството. Той е далеч от това да бъде влиятелен посредник в стил Орбан.

Русия за кратко усети друг европейски съюзник на Дунав през 2024 г., когато крайнодясната, проруска Партия на свободата спечели най-голям дял от гласовете (29%) на общи избори. Неспособна да намери желаещи коалиционни партньори, тя в крайна сметка беше извадена от управлението от коалиция от консерватори, социалдемократи и либерали, които възприеха по-ортодоксални възгледи за външната политика, членството в ЕС и традиционния неутралитет на Австрия.

Нов руски „приятел“ в подобие на Орбан почти завзе властта в съседна Румъния преди две години, когато почти неизвестният проруски и антинатовски кандидат на име Калин Джорджеску спечели първия тур на изборите през ноември 2024 г.

Но румънският върховен съд нареди повторно гласуване на фона на твърдения за руска намеса – включително очевидно координирана кампания в TikTok. Последвалите избори през 2025 г. бяха спечелени от независимия центрист Никусор Дан, с което се потушиха надеждите на Москва за съюзник, подобен на Орбан, в Букурещ.

Но изборите, които Кремъл ще следи най-внимателно, са във Франция, където ще бъде избран наследник на Еманюел Макрон през април следващата година. „Те ще следят какво се случва във Франция. Това е много важно за Европа“, казва Игнатов. Но за Кремъл, според Игнатов, фантазията за ос Москва-Париж вероятно е точно това.

Марин льо Пен, дъщеря на основателя на „Национален сбор“, в миналото е повтаряла руската ортодоксалност, че разширяването на НАТО е причинило войната в Украйна. Но ѝ е забранено да се кандидатира поради осъдителна присъда за злоупотреба. Джордан Бардела, нейният протеже и действителен кандидат на партията, нарече Русия многоизмерна заплаха. Така че „Национален сбор“ може да не е съвсем приятелят, на който Кремъл се е надявал.

За Москва, казва Игнатов, почти всеки би бил по-добър от Макрон, защото настоящите отношения не биха могли да се влошат.

Подобна динамика може да се наблюдава и в Германия, където Алис Вайдел, лидер на „Алтернатива за Германия“ (AfD), се опита да обуздае по-открито прокремълските гласове в партията си. Това усилие беше осуетено от откровени съюзници, включително Тино Хрупала, нейния съ-лидер, който миналата година заяви, че Полша е по-голяма заплаха от Русия.

Партията продължава открито да подкрепя проруска политика. Тази седмица AfD прие манифест преди регионалните избори в източната провинция Саксония-Анхалт, в който се казва: „Настоящата антируска политика на утвърдените партии... не е в интерес на Германия.“

Може би най-големият шок за Кремъл дойде от Италия, където Джорджия Мелони поведе популистката десница в съвсем различна геополитическа посока. В опозиция тя беше също толкова евроскептична и благосклонна към Москва, колкото всички останали в този списък, застъпвайки се за подобряване на връзките с Русия и хвалейки Путин като защитник на европейските ценности.

Но след като дойде на власт след нахлуването на Путин в Украйна през 2022 г., тя се превърна в един от най-ярко изразените защитници на Украйна в европейската десница. Напускането на Орбан представлява триумфа на нейната атлантическа версия на европейското популистко движение над неговото крило, насочено към Русия.

Грийн твърди, че би било разумно Кремъл да отбележи как европейското националистическо движение е научило колко вредни могат да бъдат грешните приятели.

Няколко фигури от европейската популистка десница се сблъскаха или се разделиха с администрацията на Доналд Тръмп през последните месеци, въпреки предположението на някои в Белия дом, че на тях може да се разчита като на съюзници.

Причините варират от ярост заради обидните забележки на Джей Ди Ванс за европейските ветерани от войната срещу тероризма, заплахите на Тръмп да анексира Гренландия и предложението Европа да се включи във войната с Иран. За съжаление навременното посещение на Ванс в Будапеща, за да подкрепи Орбан миналата седмица, може да се разглежда като ясен пример за това как общуването с Тръмп се е превърнало в пасив за избирателите.

В крайна сметка, политиците действат предимно в свой собствен интерес, когато става въпрос за приятелствата, които поддържат - независимо дали са на Запад или на Изток.

Както казва Грийн, отношенията на Русия в Европа са „ситуационни, от които тя с удоволствие се възползва, когато са там“. „Но това са и ситуационни отношения, от които всички тези политици с удоволствие се възползват“, добавя той.

Точно както с Орбан, приятелите на Кремъл в Европа може да лъскат егото на Путин в замяна на благоприятни цени на газа, но те също така ще продължат да се връщат на Запад, когато Европа им предлага свои собствени моркови.

„Никой от тези хора не следва проруска политика, защото по своята същност е проруски. Те следват политиката, която работи за тях вътрешно и работи за тях с Брюксел“, казва Грийн.

Източник: The Daily Telegraph