Радев, евроскептичен бивш пилот на изтребител, който се противопоставя на военната подкрепа за военните усилия на Украйна срещу Москва, се оттегли от президентския пост през януари, за да се кандидатира на изборите, които се случват след масови протести, принудили предишното правителство да се свали от власт през декември.

Хладна кампания в социалните медии, дълбока хазна и обещание за стабилност увеличиха подкрепата за Радев в балканската страна с около 6,5 милиона жители, където избирателите са уморени от повтарящите се предсрочни избори и малка група ветерани политици, смятани за корумпирани.

"Най-накрая се нуждаем от път към демократична, модерна европейска България", каза Радев, след като пусна бюлетината си в София. "Имаме нужда от нашата много силна програма в парламента, за да подкрепим българските граждани да излязат възможно най-скоро от тази много трудна ситуация."

Относно отношенията с Москва той каза: "Надявам се, че ще развием практически отношения с Русия, основани на взаимно уважение и равнопоставеност."

България се развива бързо след падането на комунизма през 1989 г. и се присъединява към Европейския съюз през 2007 г. Продължителността на живота се е увеличила рязко, безработицата е най-ниската в ЕС, а икономиката има по-големи защитни механизми след присъединяването си към еврозоната през януари.

Но България изостава от другите страни от ЕС по много показатели, а корупцията остава ендемична, включително на избори, където купуването на гласове е широко разпространено.

Цената на живот се превърна в особен проблем, откакто България, член на НАТО, прие еврото. Предишното правителство падна на фона на протести срещу нов бюджет, предлагащ повишаване на данъците и по-високи осигурителни вноски.

Това, както и неотдавнашната политическа криза, изглеждат също толкова важни за избирателите, колкото и призивите на Радев за подобряване на отношенията с Москва или за възобновяване на руските петролни и газови доставки към Европа.

"Политиците трябва да се обединят и да вземат решения – да не водят постоянни конфликти и спорове, да преминават от едни избори на други, без да свършат нищо", каза Богомил Бърдарски, 72-годишен металообработващ работник, който е гласувал в столицата София.

Партията на Радев води в социологическите проучвания

Проучванията на общественото мнение в петък показаха, че "Прогресивна България" на Радев осигурява около 35% от гласовете, което е повече от преди месец. Ако резултатът бъде потвърден, това би било един от най-силните резултати на една партия от години, макар че все още не е успяла да постигне парламентарно мнозинство.

Избирателните секции затварят в 20:00 ч. местно време (13:00 ч. източно време). Очакват се резултатите от екзитполите след края на гласуването, а предварителните резултати може да бъдат обявени по-късно в неделя или понеделник.

Интересът на избирателите се е увеличил. Анкета на софийската агенция "Алфа Рисърч" прогнозира избирателна активност от около 60%, почти двойно спрямо 34%, регистрирани през юни 2024 г.

Цифрите подчертават разочарованието от дългогодишното господство на партията ГЕРБ, водена от бившия премиер Бойко Борисов, която е на второ място с около 18%, и на Движението за права и свободи, чийто лидер Делян Пеевски е под санкции на САЩ и Великобритания за корупция.

Един възможен коалиционен партньор е проевропейската коалиция "Продължаваме промяната – Демократична България" (ПП-ДБ), която също заявява, че са необходими реформи.

Критиците твърдят, че Радев носи известна отговорност за спорните решения, взети от временните правителства, които той назначи по време на президентството си от 2016 г. насам. Те включват газова сделка от 2023 г. между турската държавна газова компания Botas и българската "Булгаргаз", която доведе до загуби и разследване.

"Държавата на практика се разпада", каза 50-годишният ИТ специалист Евгений Шох, който гласува в София.

Източник: CNN