Ключовите разлики между употребата на алкохол и канабис - две от най-разпространените вещества в света - бяха разгледани от експерти от Института по човешка анатомия, които са анализирали кое от тях крие по-голям дългосрочен риск за здравето. В изследването си те са използвали истински човешки тела, за да покажат по какъв начин веществата преминават през органите и как влияят върху мозъчната химия.

Според анализа алкохолът се разпространява много бързо в организма, тъй като се разтваря лесно във вода и преминава през клетъчните мембрани. По различен начин действа THC - психоактивната съставка в канабиса. Тъй като е мастноразтворим, той се натрупва в мастните тъкани, включително в мозъка, и остава в организма значително по-дълго време.

Видеоклип, публикуван в YouTube канала на института, показва, че при пушене на канабис THC достига до кръвния поток само за няколко минути. При консумация на ядливи продукти обаче веществото преминава първо през черния дроб, което може да засили ефекта и да го направи по-продължителен. По-различно действа алкохолът, който се абсорбира по по-предсказуем начин през стомаха и тънките черва.

„При алкохола ефектите най-често се наблюдават като директно и постепенно увреждане на органите с течение на времето“, обясни Джонатан Бениън, директор по образованието в Института по човешка анатомия. „Алкохолът забавя мозъчната активност и в дългосрочен план е по-вероятно да причини директно увреждане на органите, особено на черния дроб. Той е ясно свързан и с по-висок риск от рак.“

За разлика от алкохола, THC влияе основно върху начина, по който мозъкът обработва сигналите, като ефектите му по-често са функционални, а не свързани със структурни увреждания.

С увеличаването на количеството алкохол една от основните опасности е, че мозъкът може да загуби способността си да създава нови спомени.

„Това води до „черни дупки“, по време на които човек може да е буден, да говори и да общува, но по-късно да няма спомен за случилото се“, казва Бениън.

По думите му THC не възпрепятства формирането на паметта по същия начин, но влияе върху начина, по който информацията се обработва и подрежда. „Алкохолът може да потисне формирането на паметта, докато THC основно нарушава когнитивната обработка.“

Бениън отбелязва, че алкохолът е класифициран като канцероген. По думите му „организации като Световната здравна организация подчертават, че няма безопасно ниво на консумация на алкохол за дългосрочно здраве и че дори умереният прием може да допринесе за риска от рак с течение на времето“.

„Що се отнася до самия THC, особено когато се консумира в непушени форми, като например ядливи продукти, понастоящем няма сериозни доказателства, че той директно причинява рак при типични нива на употреба“, посочва той.

„Алкохолът има добре установена връзка с риска от рак, който се увеличава с консумираното количество. За THC връзката е по-малко ясна и до голяма степен зависи от начина, по който се консумира.“

От Института по човешка анатомия посочват, че алкохолът по-често води до директни физически увреждания, докато THC влияе основно върху мозъчната функция и когнитивните способности, особено при редовна употреба.