На осеяна с графити сараевска задна улица, пътека води покрай обрасла градина до бяла врата. Отвъд нея се намира регистрираният офис на компания, която е на прага да спечели договори на стойност над 1 милиард долара.

AAFS Infrastructure and Energy е близо до получаване на концесия за изграждане и експлоатация на тръбопровод през Балканите, който ще позволи на изкопаемия газ, доставян от САЩ, да замени доставките, идващи от Русия. „Това може да е най-важният инфраструктурен проект, правен някога в Босна и Херцеговина“, казва един от висшите служители на страната, който, подобно на други, иска да остане анонимен, за да обсъди чувствителни преговори.

Компанията няма данни дори да е опитвала нещо подобно. Това, което има, са лични връзки с Доналд Тръмп.

Един от представителите на AAFS е адвокат от Вашингтон, който е представлявал семейство Тръмп по политически дела. Другият е брат на бившия съветник по националната сигурност на президента. И двамата бяха част от кампания, която е близка до сърцето на Тръмп: опитът да се отмени поражението му на президентските избори през 2020 г.

Разследване на „Гардиън“, базирано на интервюта с настоящи и бивши босненски и американски служители, изтекли документи и корпоративни документи, разглежда неизвестната компания, въвлечена в световната борба за енергийно надмощие. То предлага поглед към това как се променят международните отношения под ръководството на президентство, което размива границата между правителствената политика и обогатяването на управляващото семейство и околните.

„В днешния ни свят има логика хора, свързани с администрацията, да участват в големи икономически проекти или инвестиции“, казва бивш висш американски служител в региона. „Това е неприятно, но голяма част от политиката на моята страна е неприятна в наши дни."

В бивша Югославия залозите са по-високи от това кой може да забогатее. Намесата на САЩ може да подкопае мирното споразумение, сключено с посредничеството на САЩ през 1995 г. за прекратяване на война, която уби 100 000 души, много от които босненски цивилни мюсюлмани, избити от сръбски паравоенни формирования. Поколение по-късно етническите лидери на Босна все още маневрират, за да получат предимство.

Американските представители не оставиха никакво съмнение у лидерите на Босна относно това, което администрацията на Тръмп иска: зелена светлина за тръбопровода на AAFS.

Връзките на AAFS с Maga

Когато вестник „Гардиън“ почука на адреса на AAFS в Сараево, жена извика от прозореца на горния етаж, че местният представител ще се върне скоро. Амер Бекан пристига няколко минути по-късно. Едър мъж на средна възраст, той казва, че офисът на AAFS ще се премести в голяма сграда със 100 служители.

В онлайн автобиографията си Бекан го нарича „инвеститор и предприемач с богат опит“. Той се е опитвал и в политиката. След като се класира последен със 116 гласа на изборите за кмет в центъра на Сараево през 2016 г., друга кампания през 2020 г. доведе до обвинения срещу него в злоупотреба с изборите за лична облага, твърдение, което той отрече.

Бекан регистрира босненска компания, наречена AAFS, през 2021 г. Едва след като привлече американските си партньори миналата година, тя получи голям успех. Нито той, нито те ще кажат как са се представили.

AAFS на Бекан сега е собственост на американска компания със същото име, регистрирана през ноември. Разположен в туристически район край река Потомак, адресът, който AAFS дава за офиса си във Вашингтон, се намира между ливански ресторант и ирландски пъб. Табела го обозначава като помещенията на Binnall Law Group.

Джеси Бинал е водещ адвокат, борещ се за каузата „Мага“. Той беше помощник в кампанията през 2016 г., която доведе Тръмп до Белия дом. През 2020 г. той беше водещ глас, подкопаващ победата на Джо Байдън. Той заяви: „Доналд Тръмп спечели... след като отчетете измамите и нередностите, които се случиха.“ Той защити Тръмп и най-големия му син, Доналд Тръмп-младши, в съдебен иск, който имаше за цел да ги държи отговорни, когато участниците в безредиците се опитаха да отменят резултата, като щурмуваха сградата на Капитолия.

След завръщането на Тръмп на власт миналата година, Бинал е осигурил споразумение от 1,25 милиона долара от Министерството на правосъдието за Майкъл Флин, който за кратко беше съветник по националната сигурност по време на първия мандат на президента. Въпреки че е признал, че е излъгал ФБР за тайни контакти с Русия, Флин твърди, че е бил неправомерно наказателно преследван.

Бинал се е запознал и с брата на Флин, Джо, предприемач в здравеопазването. Двамата били колеги в кампанията, целяща да дискредитира победата на Байдън. Флин бил президент на едно от най-добре финансираните средства на движението – „Проект Америка“. Той бил и съветник в президентските кампании на Тръмп през 2020 и 2024 г.

Белият дом препрати въпросите към Държавния департамент, който заяви: „Газопроводът Southern Interconnection, който е приоритет на правителството на САЩ през последните три администрации, ще разшири и диверсифицира енергийния сектор на Босна и Херцеговина, давайки на Босна и Херцеговина по-голям контрол върху енергийните ѝ доставки, като осигурява достъп до пазарен природен газ и намалява зависимостта от един-единствен, ненадежден източник.“

Квалификациите на Флин и Бинал за инфраструктурно начинание на Балканите не са очевидни веднага. Но откакто се присъединиха, проектът се радва на пълната подкрепа на администрацията на Тръмп.

Няма конкурентна тръжна процедура

Първоначалните разговори на Бинал, Флин и Бекан с босненските представители миналата есен бяха за ремонт на две летища на стойност 300 милиона долара. След това босненските представители предложиха да се заемат с много по-значителен проект: Южният междусистемен газопровод.

САЩ отдавна подкрепят плана за свързване на Босна с газов терминал на хърватското крайбрежие, което би намалило влиянието на Владимир Путин в Южна Европа. По времето на Байдън идеята беше държавната газова компания на Босна да управлява проекта. Но конкуриращите се интереси на етническите фракции в Босна причиняваха забавяне след забавяне.

Докато някои босненски служители се притесняваха да не прехвърлят проекта на чуждестранни частни интереси, други видяха в привличането на компания, свързана с Тръмп, шанс за излизане от безизходицата.

Времето изтичаше. Босна е кандидат за присъединяване към ЕС, а Брюксел определи краен срок септември 2027 г. за спиране на закупуването на газ от Русия, източникът на всички доставки за Босна.

Някои висши босненски фигури изчислиха, че възлагането на работа на американска компания би могло да помогне не само за енергийната сигурност, но и за безопасността в по-широк смисъл в регион, където войната е жив спомен. Както казва Бекан: „Правителството на САЩ защитава инвестициите си.“

И все пак някои анализатори се опасяват, че Босна рискува да замени един насилник с друг. Изглежда никой не иска да рискува да разгневи Тръмп, дори това да означава да повери надеждите си за жизненоважна нова енергийна артерия на предприятие, което няма доказана способност да я осъществи.

На въпроса кои са акционерите на AAFS, Бекан отговаря, че това са Бинал и Флин, както и други, чиито имена отказва да назове. Той предполага, че финансирането може да дойде от „инвестиционни фондове в Съединените щати“, но казва, че не може да предостави повече информация.

Бинал казва: „Ние сме правилният екип за това. Никоя друга група не съчетава присъствие на място в Босна със силна подкрепа в Америка. И ние сме развълнувани да направим тази крачка, защото вярваме, че Босна и Херцеговина е бъдещето.“

В поверително предложение на AAFS, видяно от Guardian, се казва, че тръбопроводът ще струва 300 милиона евро (260 милиона британски лири) и още 900 милиона евро (780 милиона британски лири) за три електроцентрали, като финансирането ще дойде не от босненската държава, а чрез собствен капитал и дълг. Не се уточнява каква възвръщаемост очакват Флин, Бинал и другите участници.

През март ново босненско законодателство постанови, че AAFS трябва да бъде изпълнителят на тръбопровода. Не е имало конкурентен търг, обичайният начин да се гарантира, че договорите ще бъдат сключени с компетентен оферент на справедлива цена.

„Трансперънси интернешънъл“ заяви: „Установяването на подобна практика в страна с едно от най-високите нива на корупция в Европа би довело до катастрофални последици при изпълнението на стратегически важни проекти, като например газопровода „Южна интерконекторна връзка“.

Дни по-късно, както разкри „Гардиън“, посланикът на ЕС изпратил лично предупреждение до лидерите на Босна, че трябва да се консултират с Брюксел относно всякакви промени в енергийната политика, за да „избегнат пропускането на възможности за по-нататъшна интеграция, както и на финансови възможности“.

САЩ не са обезсърчени. „Това партньорство укрепва енергийната независимост и слага край на зависимостта от руски газ“, публикува посолството им в Сараево в X през април. „Започна нова ера за енергийна сигурност в Западните Балкани.“

И все пак, никоя нова ера няма да започне, докато не бъде построена Южната междусистемна връзка. За да се случи това, администрацията на Тръмп ще се нуждае от приятелството на човека, който иска да разбие страната.

Къде е Милорад Додик, лидерът на сърбите в Босна

Администрацията на Байдън обвини Додик в злоупотреба с публична длъжност, „за да натрупа лично богатство чрез корупция, подкупи и други форми на корупция“, и разшири санкциите срещу него и семейството му. „Неговата разделяща етнонационалистическа реторика отразява усилията му да... отклони вниманието от корупционните си дейности“, се казва в изявление на Министерството на финансите на САЩ. Додик нарече санкциите „лъжи“.

Когато Тръмп отново пое президентския пост, Додик започна лобистка кампания на стойност милиони долари, за да спечели подкрепата на администрацията на Тръмп и да постигне отмяна на санкциите. Лобистите определиха сръбските националисти на Додик като съюзници на Тръмп срещу исляма. Един от тях беше Майкъл Флин, който спечели 100 000 долара за един месец работа.

През октомври, без обяснение, администрацията на Тръмп отмени санкциите. На 7 април Доналд Тръмп-младши, пазител на семейната бизнес империя, кацна в Баня Лука, главния град в сръбската половина на Босна, за събитие в негова чест.

Синът на Додик, Игор, посрещна Тръмп-младши топло. „Вашето присъствие говори много“, каза той. „Ние разчитаме на вас и разчитаме на вас. В замяна вие, Америка и републиканската администрация, водена от баща ви, ще имате надежден, честен и християнски съюзник в тази част на света.“

Майкъл Мърфи, бивш посланик на САЩ в Босна, казва, че Додик се подмазва на кръговете около Тръмп, докато се стреми да развали мирното споразумение от 1995 г., като обяви сръбския регион за независим. „Той иска те да приемат по-широката му програма. За да постигне това, не може да се занимава с тръбопровода.“ Тези, които го подкрепят, добавя той, „си играят с огъня“.

Съгласно споразумението за поделяне на властта в Босна, сърбите биха могли да наложат вето на тръбопровода. Додик, който остава техен лидер, въпреки че се отказа от официалната си позиция, има всички основания да го направи. Подобно на наскоро победения Виктор Орбан в Унгария, Додик е съюзник на Путин. Съществуващият тръбопровод на Босна не само доставя руски газ, увеличавайки влиянието на Путин на Балканите, но и преминава през територията на сърбите, давайки им влияние върху енергийните доставки.

Но висш босненски сръбски политик казва: „Видях това сам: американците тук имат приоритет номер едно и това е тръбопроводът. Те са много, много заинтересовани от това. На Додик, както на всички останали, му беше казано: Не си играй с проекта.“

Тръмп-младши не спомена тръбопровода или AAFS по време на събитието си. Но той възхвали ползите от закупуването на американски газ. „Това е очевидно“, каза той. „Можете да решите толкова много проблеми, както от бизнес гледна точка, така и, честно казано, от геополитическа гледна точка, само по този въпрос. Мисля, че това е голяма възможност.“

На 21 април, малко след посещението на Тръмп-младши, Додик заяви, че няма да възпрепятства плана на Бинал и Флин. Това оставя поемането на ключов европейски енергиен проект от сътрудниците на Тръмп почти завършено.