Европейският съюз настоява технологичните компании да бъдат по-прозрачни относно екологичните последици от бързото развитие на изкуствения интелект. Докато Брюксел се стреми да намали изоставането си от САЩ и Китай в тази сфера, плановете предвиждат значително разширяване на капацитета на европейските центрове за данни през следващите години. Това обаче поставя въпроси за потреблението на електроенергия, вода и други ресурси от новата инфраструктура.

Европейската агенция за околна среда твърди, че бързото разрастване на сектора може да се превърне в сериозно предизвикателство за климатичните цели на ЕС. От институцията предупредиха, че все още липсват достатъчно данни за реалното въздействие на центровете за данни върху околната среда.

Директорът на Европейската агенция за околна среда Лина Юла-Мононен заяви пред Politico, че без надеждни измервания и ясни показатели е трудно да се управлява ефективно влиянието на сектора. По думите ѝ все още няма достатъчно утвърдени стандарти и добри практики, които да очертаят какво може да се очаква от бъдещото разширяване на инфраструктурата.

В момента центровете за данни потребяват около 3% от електроенергията в Европейския съюз. В някои държави този дял е значително по-висок. В Ирландия той достига приблизително 20%, което показва колко голямо натоварване може да представлява цифровата инфраструктура за енергийната система.

Допълнителни опасения пораждат данни на Европейската комисия, според които едва 36% от центровете за данни, задължени да отчитат своята енергийна ефективност, реално предоставят такава информация.

Европейската комисия подготвя нови мерки за подобряване на енергийната ефективност и отчетността в сектора. Сред обсъжданите идеи са въвеждането на система за оценяване на центровете за данни и бъдещи минимални стандарти за ефективност, които могат да влязат в сила след 2030 г.

Темата предизвиква и политически дебат. Европейската комисия е обект на критики заради разпоредба, която позволява на част от операторите да не разкриват пълна информация за енергийното си потребление.

Представители на индустрията предупредиха, че прекалено строгите регулации могат да възпрепятстват инвестициите в нови проекти. Екологичните организации подчертаха, че без прозрачност и надеждни данни не може да се провежда ефективна политика за устойчиво развитие.

Центровете за данни са в основата на развитието на изкуствения интелект, облачните услуги и съвременната цифрова икономика. Тяхната работа обаче изисква значителни количества електроенергия и вода за охлаждане на оборудването.

Ако сегашният темп на растеж се запази, потреблението на електроенергия от сектора може да започне да се конкурира с нуждите на други отрасли. Това поставя въпроса дали Европа ще разполага с достатъчно възобновяема енергия, за да развива своите амбиции в областта на изкуствения интелект.

Така надпреварата за лидерство в сферата на изкуствения интелект все по-често се превръща не само в технологическо, но и в енергийно, екологично и политическо предизвикателство.