Критичната система от атлантически течения изглежда значително по-вероятно да се срине, отколкото се смяташе досега, след като ново изследване установи, че климатичните модели, предсказващи най-голямото забавяне, са най-реалистични. Учените нарекоха новото откритие „много тревожно“, тъй като колапсът би имал катастрофални последици за Европа, Африка и Северна и Южна Америка, съобщи The Guardian.

Атлантическата меридионална обръщателна циркулация (АМОК) е основна част от глобалната климатична система и вече беше известно, че е в най-слабото си състояние от 1600 години в резултат на климатичната криза. Учените забелязаха предупредителни признаци за повратна точка през 2021 г. и знаят, че АМОК се е сринал в миналото на Земята.

Климатологите използват десетки различни компютърни модели, за да оценят бъдещия климат. За сложната система Amok обаче те дават силно вариращи резултати, вариращи от някои, които не показват по-нататъшно забавяне до 2100 г., до такива, които предполагат огромно забавяне от около 65%, дори когато въглеродните емисии от изгарянето на изкопаеми горива постепенно се намалят до нетна нула.

Изследването комбинира реални океански наблюдения с моделите, за да определи най-надеждните, и това значително намали разпространението на несигурността. Те установиха очаквано забавяне от 42% до 58% през 2100 г., ниво, което почти сигурно ще завърши с колапс.

Амок е основна част от глобалната климатична система и носи затоплена от слънцето тропическа вода към Европа и Арктика, където тя се охлажда и потъва, образувайки дълбоко обратен поток. Евентуален колапс би изместил пояса на тропическите валежи, на който разчитат милиони хора, за да отглеждат храната си, би потопи Западна Европа в екстремно студени зими и летни суши и би добавил 50-100 см към вече покачващите се морски нива около Атлантическия океан.

Д-р Валентин Портман от изследователския център Inria в Бордо Сюд-Оуест, Франция, който ръководеше новото изследване, каза: „Установихме, че АМОК ще намалее повече от очакваното в сравнение със средната стойност на всички климатични модели. Това означава, че имаме АМОК, който е по-близо до повратна точка.“

Проф. Стефан Рамсторф от Потсдамския институт за изследване на въздействието върху климата в Германия заяви: „Това е важен и много обезпокоителен резултат. Той показва, че „песимистичните“ модели, които показват силно отслабване на Amoc до 2100 г., за съжаление са реалистичните, тъй като те съответстват по-добре на данните от наблюденията.“

Той добави: „Сега все повече се притеснявам, че може би ще преминем повратната точка на затварянето на Amoc, където то става неизбежно, в средата на този век, което е доста близо.“

Рамсторф, който изучава Амок от 35 години, казва, че колапсът трябва да се избегне „на всяка цена“ . „Твърдях това, когато смятахме, че вероятността от спиране на Амок е може би 5%, а дори тогава казвахме, че рискът е твърде висок, предвид огромните последици. Сега изглежда, че е повече от 50%. Най-драматичните и драстични климатични промени, които наблюдаваме през последните 100 000 години от историята на Земята, са били, когато Амок премина в различно състояние.“

Амок се забавя, защото температурите на въздуха в Арктика се покачват бързо поради глобалното затопляне. Това означава, че океанът се охлажда по-бавно там. По-топлата вода е с по-ниска плътност и следователно потъва в дълбините по-бавно. Това забавяне позволява натрупването на повече валежи в солените повърхностни води, което също ги прави по-малко плътни и допълнително забавя потъването, образувайки обратна връзка на Амок.

Системата АМОК е изключително сложна и е подложена на случайни естествени вариации, което прави невъзможни точните прогнози. Учените обаче очакват значително отслабване и само това би могло да има сериозни последици през следващите десетилетия.

Новото изследване, публикувано в списанието Science Advances , изследва четири различни начина за използване на наблюдения от реалния свят за оценка на моделите. Те откриха, че метод, наречен гребенова регресия, който досега е бил слабо използван в климатичната наука, дава най-добри резултати.

Моделирането на Амок е трудно, защото се определя от фини разлики в плътността на водата, причинени от промените в солеността в целия Атлантически океан. Намаляването на несигурността в новия анализ е резултат от идентифицирането на моделите, които по-добре отразяват повърхностната соленост в южната част на Атлантическия океан, за което учените вече знаеха, че е важно. Това прави работата „много достоверна“, каза Рамсторф.

Рамсторф каза, че забавянето на Amoc през 2100 г. може да е дори по-голямо, отколкото в новата, песимистична оценка. Това е така, защото компютърните модели не включват топящата се вода от ледената шапка на Гренландия , която също освежава океанските води: „Това е още един фактор, който означава, че реалността вероятно е още по-лоша.“