Основната мисия на „Роман“ е планирана да продължи пет години
НАСА се подготвя да изстреля новия си космически телескоп „Нанси Грейс Роман“ – амбициозна обсерватория, която ще изследва едни от най-големите загадки на Вселената. Сред основните цели на мисията са тъмната материя, тъмната енергия, природата на гравитацията и откриването на планети извън Слънчевата система, предаде Ройтерс.
Изстрелването на телескопа, известен накратко като „Роман“, е планирано за неделя от космическия център „Кенеди“ във Флорида. Обсерваторията ще бъде изведена в космоса с ракетата „Фалкон Хеви“ на SpaceX. Проектът е на стойност около 4 милиарда долара, а според НАСА мисията ще стартира около девет месеца по-рано от първоначално предвиденото.
„Роман“ е следващото голямо попълнение в семейството на космическите обсерватории след „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“. Новият телескоп ще разполага с изключително широко зрително поле и ще може да наблюдава огромни участъци от небето за сравнително кратко време.
Именно тази комбинация ще позволи на учените да изследват мащабната структура на Вселената и начина, по който тя се е променяла през милиардите години. „Роман“ ще търси редки и необичайни космически явления, които досегашните телескопи трудно могат да обхванат.
Основното научно изследване на обсерваторията ще продължи повече от година и ще обхване над два милиарда галактики. Чрез наблюдението им учените ще могат да проследят как са се формирали и развивали галактиките и галактичните купове, както и как Вселената се е разширявала с течение на времето.
Това може да даде нови сведения за тъмната материя и тъмната енергия – два от най-големите нерешени въпроси в съвременната космология. Смята се, че обикновената материя, от която са изградени звездите, планетите и всичко познато около нас, представлява около 5% от Вселената. На тъмната материя се приписват приблизително 27%, а на тъмната енергия – около 68%.
Една от основните задачи на „Роман“ ще бъде да установи повече за природата на тъмната енергия. Учените все още не знаят дали тя е постоянна характеристика на пространството или се променя с времето. Новите наблюдения могат да помогнат и да се провери дали сегашното разбиране за гравитацията е приложимо в най-големите космически мащаби.
Телескопът ще картографира разпределението на галактиките и ще изследва начина, по който материята изкривява светлината – явление, известно като гравитационна леща. Тези измервания ще позволят на учените да проверят предвижданията на общата теория на относителността на Айнщайн за мащаби от милиарди светлинни години.
„Роман“ ще има важна роля и в търсенето на екзопланети. До момента са потвърдени над 6350 планети извън Слънчевата система, а новата обсерватория се очаква да открие хиляди други.
Сред целите е създаването на първата мащабна статистическа картина на планетните системи, включително такива, които могат да наподобяват нашата. Телескопът ще демонстрира и технология за директно наблюдение на някои сравнително близки екзопланети.
След изстрелването „Роман“ ще се отправи към втората точка на Лагранж – L2, разположена на около 1,6 милиона километра от Земята. Там се намира и „Джеймс Уеб“, докато „Хъбъл“ продължава да работи в ниска околоземна орбита.
Основната мисия на „Роман“ е планирана да продължи пет години. От НАСА обаче посочват, че телескопът може да разполага с достатъчно гориво за още приблизително пет години работа.
Обсерваторията носи името на Нанси Грейс Роман – първата главна астрономка на НАСА и една от ключовите фигури зад създаването на „Хъбъл“. Роман, известна като „майката на Хъбъл“, почина през 2018 г. на 93-годишна възраст.
