На 13 юли 1928 г. деецът на ВМРО извършва едно от най-смелите покушения в историята на организацията, превръщайки се в символ на съпротивата срещу насилствената сърбизация на българите във Вардарска Македония
Историята на българското националноосвободително движение в Македония е изпълнена с личности, които поставят съдбата на народа над собствения си живот. Сред тях е и Иван Момчилов - човек, чието име остава свързано с една от най-дръзките акции на ВМРО. В епоха, когато хиляди българи във Вардарска Македония са подложени на преследване, репресии и насилствена сърбизация, той се превръща в оръжието, с което организацията отвръща на един от най-влиятелните представители на югославската власт. Атентатът срещу Жика Лазич не е изолиран епизод, а част от дългогодишната борба на македонските българи за запазване на своята национална идентичност и свобода.
След края на Първата световна война Вардарска Македония остава под властта на Кралството на сърби, хървати и словенци. В следвоенните години югославската държава провежда политика на сърбизация, а ВМРО организира въоръжена съпротива срещу сръбската администрация и нейните представители. Един от най-влиятелните държавни дейци, свързвани с тази политика, е заместник-министърът на вътрешните работи и началник на държавната сигурност Жика Лазич. Той участва в изработването и прилагането на мерките срещу българското национално движение в Македония, както и в действията срещу ВМРО. Сред тях са Нишката спогодба от 1923 г., насочена към ограничаване на дейността на организацията, както и процесите срещу дейци на Македонската младежка тайна революционна организация (ММТРО).
През 1928 г. сръбските власти възлагат на Иван Момчилов - българин от Щип, намиращ се по това време в Кралството на сърби, хървати и словенци, - задача да извърши покушение срещу водача на ВМРО Иван Михайлов. За изпълнението на мисията му са осигурени фалшив паспорт, оръжие, средства за пътуване и обещано парично възнаграждение. Момчилов обаче установява контакт с ВМРО и разкрива целия план пред Иван Михайлов. Ръководството на организацията решава да използва случая, за да организира ответна акция срещу самия Жика Лазич.
По предварително изготвен план на 25 април 1928 г. в София е инсцениран атентат срещу Иван Михайлов. Разпространена е информация, че той е убит. Новината достига до дипломатическите среди и впоследствие до Белград, където сръбските власти приемат, че поставената задача е изпълнена. Убедени в успеха на операцията, те канят Иван Момчилов да получи обещаната награда.
На 13 юли 1928 г. Иван Момчилов влиза в кабинета на Жика Лазич в Министерството на вътрешните работи в Белград. По време на срещата изважда револвер и произвежда четири изстрела. Един от куршумите улучва Лазич в главата, а останалите в тялото и помещението. След покушението Момчилов се прострелва. Той умира от раните си, докато Лазич оцелява след продължително лечение. Атентатът предизвиква широк международен отзвук и е най-дълго подготвяната акция на ВМРО.
В мемоарите си Иван Михайлов описва случая като обрат на подготвената от сръбските власти операция срещу ВМРО. За Жика Лазич той пише: "Жика Лазич устрои една конспирация, но тя като бумеранг се стовари върху главата му."
Няколко дни след атентата вестник "Свобода или Смърт", орган на ВМРО, публикува оценка за политическото значение на акцията: "Изстрелите в кабинета на Жика Лазич са едно тържество за казаната съвест и заслужена плесница за сръбския демонизъм. Те са празник за българското и македонско име. Сцената в кабинета на Жика Лазич, с всичките обстоятелства, които я предхождат, е богата откъм политическо значение и за България... Ясно е кой праща терористи в територията на съседите си - сръбската държава е заловена на местопрестъплението... Ние можем само да се преклоним пред гроба на Иван Момчилов."
Иван Момчилов не доживява да види свободна Македония, но името му остава сред онези българи, които според убежденията си поставят отечеството и националната кауза над личната съдба. Неговата акция срещу Жика Лазич се превръща в една от най-запомнящите се операции на ВМРО и остава част от историята на българското освободително движение в Македония. Иван Момчилов остава в историята на ВМРО като извършител на един от най-дръзките атентати на организацията, осъществен в самото сърце на югославската държавна власт.
