Реалният брой на видовете насекоми може да достигне около 20 милиона
Учените може би са идентифицирали само малка част от насекомите, живеещи на Земята, като нов статистически анализ предполага, че реалният брой на видовете насекоми може да достигне около 20 милиона.
Тази оценка е много по-висока от приблизително 1 милион вида насекоми, официално описани до момента – което означава видове, които са научно наименовани, класифицирани и регистрирани. Тя също така надхвърля значително дългогодишната прогноза за около 6 милиния вида насекоми в световен мащаб.
Изследването, публикувано в научното списание Proceedings of the National Academy of Sciences, използва статистическо моделиране въз основа на проучвания на насекоми в националния парк „Гуанакасте“ в Коста Рика – богат на биоразнообразие район, който послужи като база за по-широките изчисления.
Изследователите се фокусираха отчасти върху паразитоидните оси – изключително разнообразна група насекоми, които снасят яйцата си в други насекоми. Чрез разглеждане на различни методи за изследване, включително данни от капани и анализ на паразитирани гъсеници, учените откриха, че видовете, идентифицирани чрез всеки отделен метод, се припокриват съвсем слабо.
Това ограничено припокриване предполага, че дори детайлните местни проучвания могат да уловят само малка фракция от видовете насекоми, които действително присъстват в даден район.
Използвайки статистически методи, първоначално разработени в епидемиологията (науката за това как болестите се разпространяват сред популациите), изследването оцени скритите популации от насекоми в националния парк. Тези методи са уникално подходящи за задачата, тъй като се справят отлично с точното количествено определяне на групи, които иначе са трудни за директно наблюдение.
След това учените увеличиха мащаба на оценката в глобален план, като сравниха разнообразието на насекомите с моделите, наблюдавани при видовете дървета. На тази база проучването заключи, че Земята може да е дом на между 13 милиона и близо 25 милиона вида насекоми, със средна прогнозна стойност от около 20 милиона.
Проучването предполага, че огромна част от живота на насекомите на Земята остава неизвестна, което поражда сериозни опасения, че някои видове биха могли да изчезнат, преди изобщо да бъдат официално заведени в науката.
