След провала на мирните преговори между Иран и САЩ в Пакистан, Доналд Тръмп пое инициативата, като обяви морска блокада на Иран. Докато тя продължава, тя ще обърне нещата срещу Техеран, който дотогава самият той държеше Ормузкия проток под ефективен военен контрол.

Целта, вероятно, е да се спре износът на петрол от Иран, ключов източник на чуждестранна валута за режима, особено за големия съюзник на режима - Китай.

Но се случи нещо доста необикновено. Китай отдавна е основният клиент на ирански петрол. От началото на американското нападение китайски танкери, под различни флагове, продължиха да плават към дома през Ормузкия проток, натоварени със суров петрол. Но сега? Докладите са смътни, но изглежда, че един танкер, който сякаш е нарушил американската блокада, се е върнал обратно в Оманския залив.

Китай реагира яростно на блокадата на САЩ. Говорителят на китайското външно министерство, изразявайки пълното влияние на Си Дзинпин и Китайската комунистическа партия, я осъди като „опасна и безотговорна“. Това последва скоро след като Си, както беше съобщено в китайските държавни медии , каза на престолонаследника на Абу Даби: „Не трябва да позволяваме на света да се върне към закона на джунглата.“

Това, на официалния език на китайския управляващ елит, е директна атака срещу САЩ и Израел. В настоящия контекст, това изпраща сигнал към света за намеренията на Си. Какво би станало, ако Тръмп успее да спре всички китайски танкери в Персийския залив и по този начин да задуши доставките на ирански петрол за Пекин? Си ясно заявява, че Китай няма да стои безучастно. Според моята оценка, това потенциално би могло да включва китайски военен отговор.

В ретроспекция, този обмен може би се е оказал повратна точка в екзистенциалната борба, която се разиграва между САЩ и техните китайски , руски и други авторитарни съперници за глобална хегемония.

Дори и да не се стигне до това, Си Дзинпин все още на практика предлага на клиентите си в Близкия изток, Глобалния юг и други оспорвани региони избор: да се откажат от доверието и надеждата в това, което той вижда като остарял, хаотичен глобален „pax Americana“ и да прегърнат Китай като изгряващата суперсила в един нов световен ред, който с характерната си мрачна многословност той нарича „нова ера на общност със споделено бъдеще за човечеството“.

Едновременно с това той се стреми да склони колебливите режими в Европа и Азия в своя полза като единствен защитник на международното право – въпреки пълното презрение на Си Дзинпин към прилагането му към китайските териториални претенции в Южнокитайско море и Източнокитайско море.

Много наблюдатели ще се чудят как тази конфронтация между велики сили се вписва в намеренията на Си относно Тайван . Това не е еднозначно. Ако той се изправи срещу Тръмп сега – а това със сигурност не е гарантирано – това значително ще засили позициите на Си и ще подпомогне предпочитаното му намерение, което е да принуди Тайван да се откаже от надеждата за подкрепа на САЩ и да се предаде, без да е необходимо да бъде нападнат.

И какво ни казва това за това какво има предвид Си за планираната среща на върха с Тръмп в средата на май? Както винаги, изчисленията на Си за разходите и ползите са неизвестни; но човек би могъл да заключи, че той вероятно би предпочел изобщо да не проведе среща, отколкото да бъде задължен да приветства Тръмп, току-що излязъл от смъртоносна битка с близкия пълномощник на Китай, неоспорван и неукротен.

Китай не държи всички карти. Смущенията в енергийните доставки дърпат западащата му икономика все по-бързо надолу с всеки изминал ден. Нарастващата зависимост от руско гориво не е нещо, което Пекин харесва. Но готов ли е Си да провокира военната сила на Тръмп? Световният мир все повече зависи от този баланс.

Автор: Матю Хендерсън, Telegraph