Financial Times съобщава, че високопоставен пратеник на президента Доналд Тръмп е поискал от ФИФА да замени Иран с Италия на предстоящото световно първенство. Джеймс Фонтанела-Хан, Джош Нобъл, Ейми Казмин и Алекс Роджърс съобщават, че това предложение „е предизвикало напрегната ситуация в спортната дипломация на САЩ, включваща обиден съюзник (Италия) и обявен враг (Иран)“.

„Потвърждавам, че предложих на Тръмп и Инфантино Италия да замени Иран на Мондиал 2026“, заяви близкият сътрудник на Тръмп Паоло Дзамполи. Той твърди, че четирите световни титли оправдават участието на „скуадра адзура“ на турнира.

„Мога да потвърдя, че предложих на Тръмп и Инфантино Италия да замени Иран на световното първенство. Аз съм италианец и би било мечта да видя „адзурите“ на турнир в Съединените щати. С четири титли те имат необходимия опит, за да оправдаят включването си“, каза Дзамполи пред Financial Times.

Целта на предложението е да се търси и помирение между Доналд Тръмп и Джорджа Мелони. Министър-председателят на Италия се скара с Тръмп заради войната в Иран и критиките на президента на САЩ към папа Лъв XIV.

Иран обяви през марти, че няма да участва на световното първенство след въздушните удари на САЩ и Израел. След това обаче властите в страната публикуваха, в което потвърждава, че тимът е готов да играе в Мексико или в САЩ при гаранции за сигурност.

„Иранският отбор ще дойде, без съмнение... Иран трябва да дойде, ако иска да представлява народа си. Те се класираха... Те наистина искат да играят и трябва да играят“, заяви наскоро Джани Инфантино.