45-годишният мъж остана в съда в град КуГомпо, докато магистратите обмисляха дали да приемат жалба срещу присъдата. Не беше ясно веднага дали този процес ще забави преместването му в затвора.

Малема, ръководител на крайнолявата партия "Борци за икономическа свобода", четвъртата по големина партия в парламента, беше осъден миналата година по пет обвинения, след като стреля с оръжие на стадион в провинция Източен Кейп през 2018 г.

"Ясно е, че ако се позволи на престъпленията да останат неконтролирани и ненаказани, това представлява сериозна заплаха за нашата демократична държава", каза магистрат Туанет Оливие, преди да произнесе присъдата.

Съдът осъди Малема на пет години затвор за незаконно притежание на огнестрелно оръжие и две години за незаконно притежание на боеприпаси.

Наложиха му глоби за останалите три престъпления, включително стрелба с огнестрелно оръжие в населено място, с присъда затвор, ако не плати. Присъдите ще изтекат едновременно.

Според конституцията на Южна Африка, присъда от 12 или повече месеца затвор, ако бъде потвърдена след всички обжалвания, би попречила на Малема да бъде депутат.

Това би било голям удар за неговата партия, която има силна подкрепа сред младите южноафриканци, разочаровани от расовото неравенство, което продължава от края на управлението на бялото малцинство през 1994 година, отбелязва Ройтерс.

Борците за икономическа свобода се застъпват за национализиране на мини и изземване на земя от бели фермери.

Държавният прокурор заяви пред съда в четвъртък, че това би създало лош прецедент, ако Малема се измъкне без затвор, и призова магистрата да наложи максималната възможна присъда от 15 години. Адвокатите на Малема твърдяха, че той не е възнамерявал да причини вреда, като е стрелял с оръжие в знак на празненство, и призоваха за по-лека присъда, като например глоба.