"Не разбирам защо някой не би подкрепил", каза Рубио пред репортери, добавяйки, че страните се нуждаят от "нещо повече от просто силно формулирани изявления", ако се противопоставят на действията на Иран.

Рубио завършваше двудневно пътуване, целящо да облекчи връзките си с папа Лъв след атаките срещу папата от президента Доналд Тръмп, като същевременно обсъди разочарованието на Вашингтон от отказа на Италия да подкрепи войната между САЩ и Израел срещу Иран.

Мелони беше един от най-твърдите съюзници на Тръмп в Европа, като изграждаше тесни връзки с него и се представяше като естествен мост между Вашингтон и други държави от ЕС, които нямаха естествена политическа близост с републиканския лидер на САЩ.

Но това съответствие е подложено на все по-голям натиск през последните месеци, тъй като войната с Иран я принуди да балансира между лоялността към Съединените щати и враждебността на италианското общество към войната и нарастващата икономическа цена на конфликта.

Мелони и Рубио се срещнаха в продължение на час и половина. Италианците не коментираха веднага разговорите, а Рубио отказа да даде пълни подробности. Той обаче предупреди, че претенцията на Техеран за контрол на достъпа до Ормузкия проток рискува да създаде опасен прецедент.

"Основният въпрос, който всяка държава, не само Италия... трябва да си зададе, е дали ще нормализирате държава, която твърди, че контролира международен воден път? Защото, ако нормализирате това, създавате прецедент, който ще се повтори на дузина други места", каза той.

Италия и други европейски съюзници заявиха, че биха били готови да помогнат за запазването на пролива отворен, след като има трайно прекратяване на огъня или конфликтът приключи, но отказаха да бъдат въвлечени в пряка конфронтация с Иран.

Преди да се види с Мелони, Рубио се срещна с италианския външен министър Антонио Таяни, който изрази надежда, че посещението е помогнало за успокояване на напрежението със Съединените щати.

"Убеден съм, че Европа се нуждае от Америка, Италия се нуждае от Америка, но също така, че Съединените щати се нуждаят от Европа и Италия", каза Таяни пред репортери.

Освен войната в Персийския залив, очакваше се Мелони и Рубио да обсъдят и войната на Русия срещу Украйна, американските мита върху европейски стоки и перспективите за Куба, която Вашингтон се стреми да изолира както дипломатически, така и икономически.

Италианците също така искаха да се чуят срещите на Рубио във Ватикана. Неотдавнашните атаки на Тръмп срещу папа Лъв преминаха чувствителна граница в предимно католическа Италия и накараха Мелони да ги нарече "неприемливи".

Нейната критика от своя страна предизвика остър упрек от Тръмп, който заяви, че ѝ липсва смелост. Впоследствие той заплаши да изтегли американските войски от Италия.

Рубио каза, че не е навлязъл в подробности относно американските бази, като е заявил, че това е решение, което Тръмп трябва да вземе.

Миналият месец Италия отказа да позволи на американски самолети да използват военновъздушната база Сигонела в Сицилия за бойни операции, свързани с конфликта с Иран. Италиански представители заявиха, че Вашингтон не е поискал предварително разрешение от Рим за използването на обекта.

Рубио не спомена този инцидент, но посочи решението на Испания да не позволи нейните бази или въздушно пространство да бъдат използвани за атаки срещу Иран. Той каза, че една от основните привлекателни страни на НАТО за САЩ е да имат сили в Европа, които могат бързо да бъдат разположени другаде.

"Сега това вече не е така, поне що се отнася до някои членове на НАТО, това е проблем и трябва да бъде разгледано", каза той.