Разположени са центрове за данни, ползвани от Амазон, Гугъл, Мета и Майкрософт
Ашбърн - малък град в американския щат Вирджиния, изглежда като типично спокойно предградие с офис сгради и ниско строителство. Зад обикновения му облик обаче се крие една от най-важните дигитални инфраструктури в света.
Градът е част от региона „Дейта Сентър Али“ – най-голямата концентрация на центрове за данни на планетата. Именно там се обработва и съхранява огромна част от глобалния интернет трафик – от онлайн търсения и видеосъдържание до облачни услуги и дигитални разплащания.
Северна Вирджиния се превръща в ключов интернет хъб благодарение на комбинация от фактори – близостта до Вашингтон, ранното развитие на интернет обменната точка „Ем Ей Ий-Ийст“, добре развитата мрежа от оптични кабели и стабилната енергийна инфраструктура.
В района оперират стотици центрове за данни, използвани от технологични гиганти като Амазон, Гугъл, Мета и Майкрософт. Те поддържат услугите, на които ежедневно разчитат милиарди потребители по света.
Макар често да се твърди, че голяма част от световния интернет минава през Северна Вирджиния, експерти уточняват, че подобни проценти трудно могат да бъдат измерени с точност. Безспорно обаче регионът е сред най-важните интернет възли в глобален мащаб.
Зад „облака“ стои напълно реална инфраструктура – сървъри, рутери, охладителни системи, електрически мрежи и огромни индустриални комплекси, работещи денонощно.
Разрастването на центровете за данни поражда и сериозни въпроси. Огромното потребление на електроенергия, шумът, натоварването на инфраструктурата и влиянието върху околната среда все по-често предизвикват недоволство сред местните жители.
Окръг Лаудън, където се намира Ашбърн, разполага с около 200 центъра за данни и е определян като един от най-важните хиперскейл региони в света.
Така градът се превръща в символ на съвременния интернет – система, която изглежда виртуална, но зависи изцяло от огромна физическа инфраструктура, скрита зад фасадата на едно тихо американско предградие.
