Преработените правила за държавна помощ поставят приоритет върху МСП, иновациите и социалното включване
Страните от ЕС ще могат да финансират малки местни медии, без да искат разрешение от Брюксел, според проект на ревизирания правилник за държавна помощ на блока, получен от POLITICO.
Държавните субсидии за бизнеса са строго дисциплинирани от Брюксел според правилата за държавна помощ, но има изключения. Те са изписани в рамки, като основният - Общият регламент за освобождаване от блокове (GBER) - ще бъде преразгледан в края на годината.
Европейската комисия изготви първоначален проект за обществено обсъждане през февруари с цел финализирането му до края на годината. Обновеният 200-страничен проект дава предимство на местната и независимата журналистика, като позволява на правителствата да финансират малки и средни издания без официална проверка от Брюксел.
"МСП, активни в медийния сектор, играят съществена роля в опазването на медийния плурализъм, културното и езиковото разнообразие, демократичното участие и достъпа на гражданите до надеждна информация, особено на местно и регионално ниво," пише Комисията, като подчертава структурните предизвикателства, произтичащи от дигиталната трансформация на медийните пазари.
За да се квалифицират за помощ, бенефициентите трябва да изпълнят поне една точка от контролния списък на Комисията, който включва запазване на медийния плурализъм и разнообразието на мненията, преминаване към дигитално съдържание, като същевременно запазват печатните издания.
"Изключението обхваща помощта за преследване на културни цели - включително езиково разнообразие, дигитализация на печатни публикации или насърчаване на печатни издания," каза Карол Мачкович, адвокат в Covington & Burling, относно мерките за пресата.
Много европейски медии се борят да останат жизнеспособни, като читателската публика намалява, а издателите се оплакват, че онлайн платформи като гиганта за търсене Google намаляват трафика към техните уебсайтове.
GBER обхваща повечето сектори на икономиката - от земеделието до транспорта и е обект на интензивно лобиране от столиците на ЕС, традиционно разкъсвани между големите държавни разходчици, водени от Германия, и по-малките държави членки, включително про-свободната търговия Скандинавия, които се оплакват, че националните субсидии изкривяват единния пазар на ЕС.
В противовес на стереотипа, Дания беше водещ застъпник за разширяване на изключенията от GBER за медиите. В отговор на консултация миналата година датчаните заявиха, че рамката за държавна помощ трябва да бъде разширена, за да включва частни и публични медийни доставчици "за насърчаване на хармонизацията и опростяване на общото управление на държавната помощ в медийния сектор."
Последният проект на GBER се фокусира силно върху малките и средни предприятия и иновациите, както и върху социалното измерение на държавната помощ - тъй като разширява условията за средства, които правителствата могат да отделят в обучителни програми и включването на социално уязвими работници.
Но това не е задължително да улесни нещата.
"Въпреки че ревизията цели да опрости рамката за държавна помощ, тя може в крайна сметка да я направи по-подробна и предписателна," предупреди Мачкович. Тя добави, че постепенният преход на Комисията от широки категории помощ към тясно дефинирани изключения може да убеди страните от ЕС да разработят мерки, които не отговарят напълно на реалните нужди на компаниите - с цел избягване на уведомление.
Индустрията, от своя страна, следи внимателно освобождаването от държавна помощ, като лобистът на летищата ACI Europe бързо реагира на последния теч.
"Ревизираният GBER остава твърде рестриктивен за по-малките регионални летища в Европа", каза Филип Сакре, генерален секретар на асоциацията. Той имаше предвид освобождаванията от помощ, които ще бъдат ограничени до летища, обслужващи над 500 000 пътници годишно, според проекта на Комисията.
Последното табло за държавна помощ на Комисията показва, че страните от ЕС са похарчили 168,2 милиарда евро за държавна помощ през 2024 г., като Германия, Франция и Италия са най-големите разходвачи. Столиците все по-често се възползват от блоковите изключения, като GBER представлява близо 70 процента от всички активни мерки за освобождаване.
