От край време колелото е неразривна част от същността на белгиеца. От най-ранна детска възраст се учи, че то е здраве. Белгиецът при всяка възможност е на колело- до магазина, в парка, на работа.

Белгийското правителство залага на велосипеда като приоритетна политика във федералния икономически план, става ясно от публикувано съобщение след проведено заседание.

В икономическата стратегия с предвидените инвестиции и в момента съществува мярка под името „Бъди велосипедист“ (Be Cyclist). След разглеждане министрите са решили, че тази мярка има своето място и може да се превърне като мощен инструмент за стимулиране на белгийците да оставят автомобилите. Планът, според вносителя министъра на мобилността  Жан-Люк Крюк, изпълнява целите на федералното коалиционно споразумение за популяризиране на велосипеда като пълноценен, устойчив и здравословен транспорт в Белгия.

Be Cyclist 2026-2029 е изграден върху три стратегически цели: федералната политика да подкрепя мерки, насочени към повишаване на конкурентоспособността и привлекателността на велосипеда в сравнение с моторизирания транспорт; разработен план за подобряване на пътната безопасност; велосипедът като икономически лост за въздействие между икономика, индустрия и граждани. Планът признава потенциала на колоездачния сектор по отношение на иновации и заетост и подкрепя инициативи, които насърчават устойчив икономически растеж.

Планът цели да въведе интегриран и структурен подход за увеличаване на използването на велосипедите в Белгия и по този начин да допринесе за по-устойчива, по-безопасна и икономически по-силна система за мобилност.

Велосипедът като основно превозно средство бе предпочетено от белгийците първо по време на корона пандемията и след двете вълни от шокови поскъпвания на горивата заради войната в Украйна и последвалата в Близкия изток. Честа гледка сутрин и вечер е да се образуват тълпи от колелета по веломагистралите, претъпкани паркинги и нахвърляни колелета заради липсата на места.

Интерестът към колелото се подсилва и от стимулите, въведени от работодателите като възможност за закупуване на нови и плащане за изминат километър. Последните правени данни на Федералната публична служба за мобилност и транспорт през 2024 година са показали, че над 14% от белгийските служители са започнали да ходят на работа основно с колело заради допълнителните пари към заплатата. Условието е обаче да се ходи на работа с обикновено колело, а не със такова на батерии или скоростно.

За периода 2022-2025 над 71% от работодателите в страната казват, че са въвели поне една мярка за насърчаване на колоезденето. Най-честата е да се изплаща към заплатата „бонус“ за изминат километър между 25 и 27 цента. Сумата дори беше официално включена като анекс в годишния колективен трудов договор. За да получат парите към месечните си заплати, служителите трябва да изберат един маршрут, по който ще се движат, да го представят пред работодателя и по този начин да бъдат фиксирани точните им километри.

Велосипедната инфраструктура също е изключителен приоритет в Белгия и отделните провинции всяка година отделят милиони евро в проекти за нейното подобряване. В страната има близо 4000 км инфраструктура (2700 във Фландрия и 1480 във Валония и Брюксел). В това число влизат огромни веломагистрали, междуградски пътища, локални комбинирани пътеки за колелета и пешеходци, специални маршрути за трудноподвижни хора или за инвалидни колички.

Всяка провинция определя със свои методи как ще усвоява средствата, какви проекти са приоритетни за съответната година и кои може да стоят „на трупчета“ като резервни. По този начин 5 фламандски провинции са извели като изключителен приоритет реновацията и изграждането на нова велоинфраструктура, а инвестициите пропорционално растат. За сравнение през пандемичната 2020 г. по проекти в инфраструктура за безопасно колоездене само във Фландрия са инвестирани 180 млн.евро. През 2021 година те са скочили почти двойно – до 355 млн., за 2022 г. - 328 млн., а за 2023 – 303 млн. Проектите варират от нови велосипедни алеи, магистрали, сигнализация, светофари, тунели, мостове и др.

Текст: Апостол Апостолов