Астронавтите от мисията "Артемис II" се отправят обратно към Земята, след като извършиха историческо прелитане покрай Луната и наблюдаваха пълно слънчево затъмнение от своя космически кораб.

Командирът Рийд Уайзман заяви, че екипажът на космическия кораб "Орион" е „видял гледки, които никой човек досега не е виждал“, докато пилотът Виктор Гловър сподели, че „няма думи“, които да опишат преживяното.

Космическият кораб достигна максимално разстояние от Земята – 406 771 км. – по време на прелитането край Луната. Още преди това екипажът беше подобрил предишния рекорд за най-далечно пътуване на хора в Космоса. Той се държеше от "Аполо 13" - 400,171 км.

Астронавтите изгубиха връзка с NASA, докато се намираха зад Луната – прекъсването беше очаквано и продължи около 40 минути.

„Толкова е хубаво отново да чуем Земята“, каза специалистът по мисията Кристина Кох, когато връзката беше възстановена.

Президентът на САЩ Доналд Тръмп поздрави астронавтите, като заяви, че те са „написали история и са накарали цяла Америка да се гордее“, и ги покани в Белия дом.

Очаква се астронавтите да се приводнят в Тихия океан край западното крайбрежие на САЩ в 20:07 ч. източноамериканско време в петък (03:07 ч. българско време в събота).

Бъдещето

Ръководителят на научните програми в NASA д-р Никола Фокс заяви, че мисията "Артемис II" е насочена към „полагането на основите за устойчиво човешко присъствие на Луната“.

Според нея мисията "Артемис IV", която се очаква да бъде изстреляна в началото на 2028 г., ще върне хора на Луната за първи път от 1972 г. Фокс допълни, че крайната цел на NASA е астронавтите да живеят и работят там постоянно, което ще проправи пътя за „следващата голяма крачка в изследването на Космоса“ – изпращането на екипажи до Марс.

Астронавтите са прекарали години в подготовка за тази част от мисията, изучавайки лунната наука заедно с екипа на NASA – и според д-р Фокс екипажът се е справил отлично, предоставяйки изключително ценни наблюдения на Луната. Като учен, специализиран в изследването на Слънцето, тя е била особено развълнувана от затъмнението.

Фокс споделя, че е наблюдавала много такива небесни явления, но това – заради необичайната гледна точка от Космоса – е изглеждало напълно различно от всичко, което е виждала от Земята.