Цената на въздушната сигурност: 25 години след първата натовска писта осем F-16 са в „Граф Игнатиево“, но бойното дежурство още се поема от МиГ-29

На 30 август 2001 г. България открива реконструираната писта на авиобаза „Граф Игнатиево“. Проектът е изпълнен за три месеца, струва 10 млн. долара и подготвя базата за приемане на всички основни видове транспортни и бойни самолети.

Двадесет и пет години по-късно „Граф Игнатиево“ отново е в центъра на най-мащабната промяна в българската бойна авиация – преминаването от съветските МиГ-29 към американските F-16 Block 70. Разликата е, че днешният проект е значително по-сложен, по-скъп и все още незавършен.

По данни, представени през юни 2026 г. от министъра на отбраната Димитър Стоянов, за инфраструктурата в базата вече са платени 282 млн. евро национални средства. Очакването му е крайната сума да надхвърли 300 млн. евро, а за още пет обекта се предвиждат приблизително 13 млн. евро.

Така годишнината от първата голяма реконструкция поставя „Граф Игнатиево“ между два различни етапа от развитието на българските Военновъздушни сили – подготовката за членство в НАТО в началото на века и изграждането на реална способност за експлоатация на западен боен самолет днес.

Пистата, която отвори базата за НАТО

През 2001 г. пистата е удължена от 2,5 на 3 километра. Обновени са пътеките за рулиране, изградена е светлинна система, а съоръженията са приведени към стандартите на НАТО и изискванията на Международната организация за гражданска авиация – ИКАО.

Реконструкцията е извършена непосредствено преди многонационалното учение „Кооператив кий 2001“. В него участват представители на 23 държави, а „Граф Игнатиево“ се превръща в практическа демонстрация на способността на България да приема съюзническа авиация и да работи с военновъздушните сили на Алианса.

Три години по-късно страната става член на НАТО. От март 2004 г. българските екипажи започват да изпълняват непрекъснато дежурство по охрана на въздушното пространство като част от интегрираната система за противовъздушна и противоракетна отбрана на Алианса.

Новата реконструкция започна през 2022 г.

Вторият мащабен етап в развитието на базата започва през септември 2022 г., когато „Граф Игнатиево“ е затворена за обновяване заради предстоящото приемане на F-16 Block 70. МиГ-29 и учебно-бойните L-39 са пребазирани, а полетите от базата са временно прекратени.

Летателната дейност е възстановена на 15 юли 2024 г. след реконструкция на летищната инфраструктура. Проектът за F-16 обаче далеч не се изчерпва с пистата.

Новият самолет изисква специализирани хангари, укрития и площадки за оперативна подготовка, съоръжения за обслужване на въоръжението и боеприпасите, зони за ремонт на горивната система, комуникационна и навигационна техника, тренажори и защитена инфраструктура.

Първоначално през 2020 г. държавата осигурява 100 млн. лева за 47 обекта. Според министър Стоянов средствата са били определени без достатъчна проектна готовност, което впоследствие е довело до забавяне и значително нарастване на разходите.

Самолетите пристигнаха, строителството продължи

През 2025 г. „Граф Игнатиево“ приема всичките осем F-16 Block 70 по първия договор със Съединените щати. Това обаче не означава автоматично постигане на бойна готовност.

Още през октомври 2025 г. командването на ВВС посочва, че базата позволява приемането и експлоатацията на самолетите, но основни обекти от специализираната инфраструктура все още се доизграждат. Заради незавършени съоръжения са въведени временни решения, а част от проверките и калибрирането на оборудване трябва да се извършват с помощта на съюзнически държави, които експлоатират F-16.

През юни 2026 г. Министерството на отбраната потвърждава, че строителните дейности продължават. Паралелно върви обучението на пилотите в България и САЩ, както и подготовката на инженерно-техническия състав.

През август ведомството предлага и промени в класификатора на военните длъжности специално за формированието в „Граф Игнатиево“. Мотивът е необходимостта от изграждане на нови способности и осигуряване на персонал за експлоатацията на F-16 Block 70.

Осем самолета, но без обявена дата за бойно дежурство

„Граф Игнатиево“ остава основната изтребителна база на България и съоръжението, от което се осигурява охраната на националното въздушно пространство. То има значение и за колективната отбрана на НАТО, тъй като може да приема съюзнически самолети и да поддържа съвместни операции.

Към края на август 2026 г. осемте F-16 по първия договор вече са в България, инфраструктурата за тях продължава да се довършва, а обучението на летателния и техническия състав не е приключило.

Министерството на отбраната не е обявило конкретна дата, на която F-16 ще поемат бойното дежурство по охрана на въздушното пространство. Официалната позиция е, че това ще стане поетапно – след достигане на необходимата готовност едновременно от самолетите, пилотите и наземните екипи.

Това е актуалното състояние на проекта 25 години след откриването на реконструираната по стандартите на НАТО писта: осем доставени F-16 Block 70, 282 млн. евро платени за инфраструктурата, очаквана крайна стойност над 300 млн. евро, продължаващо строителство и все още необявена дата за включването на новите изтребители в охраната на българското небе.