Разположен в дипломатическия квартал на Рияд, магазинът, който няма име и табела, отвори врати през 2024 г., за да обслужва немюсюлмански дипломати, а миналата година се разшири, за да обслужва и богати чуждестранни граждани, които не са мюсюлмани.

Официално пълната забрана за алкохол в Саудитска Арабия от 1952 г. остава в сила, но ултраконсервативното кралство е разрешило отварянето на един лицензиран магазин, опитвайки се да привлече повече емигранти.

Засега обаче рафтовете са предимно празни, като се предлагат само скъпи или малко известни марки, казаха петима души, посетили магазина в Рияд през последните дни.

Един западен дипломат, пожелал анонимност, каза, че няма бяло вино и "само няколко бутилки супер скъпо червено". "Те също така получиха пратка с произволна бира", добави дипломатът.

Недостигът е довел до дълги опашки пред магазина в Рияд, а чуждестранните жители напускат работа посред бял ден, за да опитат късмета си, като понякога нервите им се изострят и това води до сблъсъци, казаха посетителите, разговаряли с Ройтерс.

Те казаха, че персоналът в магазина им е казал, че пратките от Бахрейн и Обединените арабски емирства, които имат по-либерални правила за алкохола от Саудитска Арабия, са били забавени.

Риядският портал, колкото и дискретен и строго контролиран да е, представлява важен етап в усилията, водени от фактическия владетел престолонаследник принц Мохамед бин Салман, за отваряне на Саудитска Арабия, родното място на исляма.

Преди отварянето на магазина, хората в Саудитска Арабия са могли да прибягват само до домашно приготвено пиво, дипломатически канали или черния пазар, където цената и качеството са варирали значително.

Ройтерс съобщи миналата година, че Саудитска Арабия планира да отвори още два магазина за алкохол - един в Джеда и друг, който да обслужва чужденци в саудитската държавна петролна компания Aramco в източната част на страната - но трима души казаха, че това все още не се е случило.

Службата за медии на саудитското правителство не отговори на искане за коментар относно това дали има недостиг на алкохол и дали правят нещо за справяне с него.