Общата стойност на програмата се оценява на около 30 милиарда долара
Плановете на НАСА за изграждане на постоянна лунна база навлизат в нов етап на реализация, като общата стойност на програмата се оценява на около 30 милиарда долара. Американската космическа агенция ускорява разработката на системи за доставка на оборудване до Луната, включително спускаеми модули, ровъри и транспортни средства.
НАСА ще изплати около 590 милиона долара на компаниите Astrobotic, Firefly и Intuitive Machines за изпълнението на четири мисии за доставка на научни инструменти и товари. Astrobotic е ангажирана с две от тях. Агенцията разглежда и възможността марсоходът Promise да бъде адаптиран за лунни мисии.
Директорът на програмата Карлос Гарсия-Галан твърди, че това представлява първата фаза от проекта за постоянно човешко присъствие на Луната, която трябва да приключи около 2028 г. и да струва около 10 милиарда долара. Следващите етапи включват изграждане на жилищни модули, енергийни системи и инфраструктура за бъдещи мисии.
Проектът е част от програмата „Артемида“, чрез която САЩ целят да върнат човека на Луната и да засилят конкуренцията с Китай в космоса.
Инициативата среща технически предизвикателства. Компанията Blue Origin има затруднения с разработката на своята ракета New Glenn, което може да забави модула Blue Moon. НАСА обаче заяви, че ще работи с няколко партньора от частния сектор, за да избегне забавяния.
Една от успешните мисии е тази на Firefly, която кацна близо до екватора на Луната. Intuitive Machines е осъществила две кацания в района на южния полюс, но с частични технически проблеми. В дългосрочен план НАСА планира изграждане на инфраструктура, която да позволи устойчиво човешко присъствие и използване на ресурси като воден лед за гориво и вода.
