Артефактът е открит още през 60-те години, но нов анализ предполага, че не е принадлежал лично на римския префект, а е използван от човек от неговата администрация
Меден пръстен на близо 2000 години с надпис, свързан с името на Пилат Понтийски, предлага нов поглед към начина, по който е работила римската администрация в древна Юдея. Артефактът е намерен при археологически разкопки още през 1968-1969 г., но десетилетия по-късно необичайният му надпис продължава да предизвиква интерес сред учените.
Находката е открита в комплекса Иродион, на около 13 километра югоизточно от Йерусалим, от екипа на археолога Гидиън Фоерстер от Еврейския университет.
Първоначално предметът не привлякъл особено внимание и останал на съхранение заедно със стотици други находки. Едва след почистването му през 2018 г. надписът върху него станал ясно различим.
Името на Пилат, изписано по необичаен начин
Върху пръстена е изобразен каликс-кратер - съд, използван в древността за смесване на вино и вода. Около него с гръцки букви е изписано „ΠΙΛΑΤΟ“ - форма, очевидно свързана с името на римския префект на Юдея Пилат Понтийски.
Първоначално се появяват предположения, че предметът може да е бил лична собственост на самия Пилат. Грубата му изработка обаче поражда съмнения, тъй като не отговаря на очакванията за личен печат на високопоставен римски управител.
Нов анализ на проф. Катрин Боуншо от Калифорнийския университет в Лос Анджелис предлага друго обяснение - пръстенът вероятно е принадлежал на местен служител, слуга или бивш роб, работещ за администрацията на префекта.
Една буква променя значението
Ключът към загадката се оказва формата „ΠΙΛΑΤΟ“. Ако името беше изписано според стандартната гръцка форма на латинското Pilatus, би се очаквало „ΠΙΛΑΤΟΣ“. При обозначаване на принадлежност пък би могла да бъде използвана друга граматична форма.
Според Боуншо надписът може всъщност да представлява латинската дателна форма PILATO, но изписана с гръцки букви.
Подобно смесване на двата езика не би било необичайно за Римска Юдея. Гръцкият е широко разпространен сред местното население, докато латинският е езикът на римската власт.
Тази интерпретация предполага, че надписът не е посочвал непременно собственика на пръстена. Вместо това той може да е служил като административна маркировка, свързваща запечатани документи, съдове или други предмети с управлението на Пилат.
Не лична вещ, а следа от ежедневието преди 2000 години
Изследователите обръщат внимание и на начина, по който е направена гравировката. Има следи, че майсторът първоначално е планирал различно разположение на една от буквите, но заради ограниченото пространство я е преместил.
Така сравнително скромният предмет може да се окаже ценен не защото е бил носен лично от Пилат Понтийски, а защото показва как римската администрация е взаимодействала с местните хора и как различни езици са се преплитали в ежедневната ѝ работа.
Пръстенът се превръща в малко, но любопитно археологическо свидетелство за управлението на Юдея през периода, в който Пилат Понтийски е римски префект.
