Напрежението между администрацията на американския президент Доналд Тръмп и европейските партньори от НАТО повдигна въпроси относно бъдещето на НАТО.

Вече високото напрежение след критиките на САЩ към Европа относно разходите за отбрана и въпроси като имиграционната политика се засили, след като Германия и други европейски страни отказаха да подкрепят войната на САЩ и Израел срещу Иран, която започна в края на февруари.

"Наистина сме готови да запазим този съюз жив за в бъдеще", каза Мерц на пресконференция с шведския премиер Улф Кристерсон. Той също така каза, че Швеция и Финландия са укрепили европейския стълб на съюза.

"Знаем, че има някои различия. Знаем, че всички ние виждаме предизвикателства, но крайната ни цел е да сложим край на този конфликт и да гарантираме, че Иран не е в състояние да произведе ядрени оръжия", каза Мерц. "И тази цел е обща цел между Америка и Европа."

След като Мерц заяви миналия месец, че Иран "унижава" САЩ, Тръмп отвърна на удара, като нареди изтеглянето на 5000 американски войници и отмени планираното разполагане на далекобойни ракети "Томахоук".

Мерц заяви, че основният проблем не е броят на войските, а "единството на целите" и че е в интерес на САЩ да имат силен европейски компонент на НАТО.

"Продължаваме да сме заинтересовани и силно заинтересовани да имаме американската армия и американската военна подкрепа на наша страна", каза той. "Така че това е нещо, което имаме общо и се опитваме да го постигнем в момента."

След десетилетия на пренебрегване европейските страни, включително Германия, харчат милиарди за възстановяване на армиите си, изправени пред предполагаема заплаха от Русия, за която Мерц заяви в реч по-рано в събота, че представлява непосредствена опасност за Европа.

Говорейки, докато руският президент Владимир Путин присъства на парад в Москва в чест на победата на Съветския съюз над нацистка Германия във Втората световна война, Мерц заяви, че е разочарован от съобщенията, че словашкият премиер Роберт Фицо е решил да присъства на парада и че ще разговаря с Фицо за "този ден в Москва".

Въпреки че Фицо пристигна в Москва, той каза, че е останал далеч от самия парад.