Съединените щати и няколко латиноамерикански съюзници изразиха подкрепа за суверенитета на Панама на фона на нарастващо напрежение с Китай. Боливия, Коста Рика, Гвиана, Парагвай и Тринидад и Тобаго се присъединиха към позицията, като обвиниха Пекин в опити за политическо влияние върху морската търговия.

В съвместното изявление се подчертава, че Китай упражнява икономически натиск и влияе върху кораби под панамски флаг. "Следим внимателно целенасочения икономически натиск от страна на Китай и последните действия, които засегнаха кораби, плаващи под панамски флаг", се посочва в текста.

Съюзниците определят Панама като ключов елемент от глобалната морска система и настояват страната да остане свободна от външно влияние. "Панама е стожер в системата ни за морска търговия и като такъв трябва да остане свободен от всякакъв неоправдан външен натиск", се казва още.

Напрежението се засилва след съдебно решение в Панама, което анулира концесия, позволяваща на хонконгската компания CK Hutchison чрез Panama Ports Company да управлява два стратегически терминала на Панамския канал.

Става дума за пристанищата Балбоа и Кристобал, които имат ключово значение за световната търговия.

Решението е взето на фона на засилен натиск от САЩ за ограничаване на китайското влияние върху Панамския канал, през който преминава около 5% от световната морска търговия.

След съдебната промяна се наблюдава рязко увеличаване на проверките и задържанията на кораби под панамски флаг в Китай, което се тълкува като ответна реакция.