Ключова търговска сделка бе постигната между Съединените щати и Европейският съюз в контекста на обтегнатите взаимоотношение след встъпването в длъжност на президента Доналд Тръмп. В петък двете страни задълбочиха координацията си по отношение на критичните минерали като част от по-широки усилия на западните съюзници да отслабят контрола на Китай върху материали, ключови за напредналото производство.

Държавният секретар Марко Рубио и европейският комисар по търговията Марош Шефчович подписаха меморандум за разбирателство за партньорство в производството и осигуряването на критични минерали, като отделно беше обявен и конкретен план за действие в областта на търговията.

Рубио не спомена Китай в изказването си, но заяви, че предварителното споразумение с Брюксел отразява нарастващото осъзнаване сред западните съюзници за значението на веригите за доставки и критичните минерали за техния икономически успех.

Авализатори подочват, че Китай е използвал доминиращия си контрол върху преработката на много минерали като геоикономически лост, като понякога е ограничавал износа, е потискал цените и е подкопавал способността на други държави да диверсифицират източниците на материалите, използвани за производство на полупроводници, електрически превозни средства и модерни оръжия.

„Прекомерната концентрация на тези ресурси, фактът, че те са доминирани от едно или две места, е неприемлив риск. Нуждаем се от разнообразие във веригите си за доставки,“ каза Рубио преди подписването на меморандума.

Шефчович заяви пред журналисти, че се надява меморандумът да даде тласък на цялостните усилия и изрази надежда, че някои първоначални пилотни проекти за тестване на механизма за ценови минимум могат да започнат преди края на годината.

„Посоката е ясна,“ каза той. „Критичните минерали … са в основата на всяка индустрия, която оформя бъдещето.“

Търговският представител на САЩ Джеймисън Гриър заяви, че Вашингтон и Брюксел ще проучат как търговски мерки, като например ценови минимални равнища, коригирани на границата, могат да укрепят вътрешните индустрии за критични минерали и свързаните с тях сектори надолу по веригата, които са от решаващо значение за индустриалната конкурентоспособност.

Говорейки в Държавния департамент, Шефчович каза, че споразуменията ще засилят трансатлантическите отношения и ще осигурят по-бърза работа по общите им цели.

„Напълно съм съгласен с държавния секретар, че сега истинското изпитание ще бъде изпълнението на този проект. Как можем да превърнем тези споразумения, които подписваме, в конкретни, осезаеми проекти, които да донесат резултати за нашите бизнес оператори?“

Вашингтон и Брюксел за първи път обявиха намерението си да разработят план за действие през февруари, когато вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс представи планове за създаване на преференциален търговски блок за критични минерали, потенциално с координирани ценови минимални равнища.

Вашингтон вече е подписал подобни планове за действие с Япония и Мексико. В по-дългосрочен план се предвижда разработването на многостранна инициатива със сходно мислещи партньори в областта на търговията с критични минерали, която да засили устойчивостта на веригите за доставки за всички.