Щатските пожарни власти съобщиха, че пожарът, който е избухнал в рафинерия с капацитет 120 000 барела на ден, управлявана от Viva Energy (VEA.AX), беше поставен "под контрол" по обяд в четвъртък.

Пожарът дойде в неподходящ момент за Австралия, тъй като тя зависи от вноса за 80% от нуждите си от гориво и се надпреварва да замени доставките, прекъснати от конфликта в Близкия изток, който повиши цените на енергията в световен мащаб.

"Това не е положително развитие, но очевидно има дълъг път, за да се определи точно какво е въздействието", каза министърът на енергетиката Крис Боуен пред Channel Nine.

Рафинерията на Viva Energy доставя над половината от горивото във втория по население щат на Австралия, Виктория, и една десета от общото търсене на страната.

Компанията заяви, че очаква производството на бензин и авиационен бензин да бъде засегнато, но ще задоволи търсенето на гориво чрез внос.

Заводът все още произвежда реактивно гориво и дизел, но на намалени нива от съображения за безопасност, каза Боуен.

"Очаквам покачване на цените в зависимост от мащаба на щетите, и второ, това засилва предизвикателствата, пред които сме изправени по отношение на суверенните и устойчиви способности тук", каза анализаторът на Австралийския институт за стратегическа политика Джон Койн.

Инцидентът се случва, докато премиерът Антъни Албанезе посещава Куала Лумпур в четвъртък, за да обсъди осигуряването на доставките на гориво с малайзийския си колега Анвар Ибрахим, след подобни пътувания до Сингапур и Бруней.

Малайзия и Бруней, които произвеждат суров петрол и рафинирани продукти, биха могли да увеличат производството, но само до известна степен, каза Койн.

Няма съобщения за пострадали при пожара в рафинерията, разположена на около час път с кола от Мелбърн. Причината за пожара и мащабът на щетите не бяха ясни веднага.

В близо седемте седмици от началото на войната, опасенията за доставките предизвикаха паническо купуване, удвоявайки търсенето на гориво в някои райони, въпреки уверенията на правителството, че пазарът е добре снабден.

Миналия месец Албанезе обяви временни мерки за облекчаване на положението, включително намаляване наполовина на акциза върху горивата и спиране на таксата за ползване на тежки пътища за три месеца, за да помогне на домакинствата да се справят с ръста на разходите, причинен от войната в Иран.

"Ще бъдат много бурни и скъпи няколко месеца", каза Тенант Рийд, директор по изменението на климата и енергетиката в Australian Industry Group.

През март правителството се ангажира да поеме част от покупките на гориво от рафинерии и доставчици.

"Ще продължим да работим с компанията, за да направим всичко възможно, за да гарантираме, че всичко, което е офлайн, ще бъде достъпно онлайн възможно най-скоро", каза Албанезе на медийна конференция в административната столица на Малайзия, Путраджая.

Рийд каза, че правителството може да излезе на пазара, за да осигури повече доставки, за да компенсира евентуална загуба на производство в завода на Viva, но все пак ще отнеме седмици, за да пристигнат товарите.

Главният изпълнителен директор на Viva Energy Скот Уайът заяви пред репортери, че основният фокус е бил напълно да се потуши пожарът, който е засегнал два блока в рафинерията, преди да се оценят щетите и безопасно да се възстанови производството.

"Всички останали агрегати все още работят и все още произвеждат, но са на минимални нива, за да се поддържа безопасността на целия обект", каза той.

"Ще започнем да увеличаваме производството отново едва след като сме уверени, че можем да го направим безопасно."

Акциите на Viva бяха спрени от търговия в очакване на актуализация за въздействието на пожара.