Макар много животни да се възприемат като опасни, само едно действително може да бъде определено като най-опасното. Става дума за вида, който според данните причинява най-много човешки жертви. Холивудските филми създадоха представата, че най-голямата заплаха идва от хищници като лъвове и крокодили. В действителност обаче редица животни са значително по-малко смъртоносни, отколкото се предполага. Акулите например отнемат живота на едва около 70 души годишно. Парадоксално, най-опасните същества на планетата често са много по-дребни и по-често убиват чрез болести, отрови или паразити, а не чрез остри зъби.

Лъвът отнема живота на около 200 души годишно. Макар мнозина да биха очаквали "кралят на джунгалата", който всъщност не обитава джунгли, да заема по-предна позиция в класацията, той остава изключително опасен хищник, с когото никой не би искал да се изправи. Ревът му, достигащ до 114 децибела, служи като сериозно предупреждение. Най-често напада през нощта, като използва острите си нокти, за да причини дълбоки рани, и силната си захапка, способна да трошe кости и черепи. Лъвовете ловуват в малки групи, като първо обкръжават плячката си, а след това пристъпват към атака. При прекалено доближаване на човек до глутницата, особено по време на размножителния период или при наличие на малки, рискът от нападение е висок.

Въпреки че може да изненада с присъствието си в този списък, тъй като е тревопасно животно, хипопотамът убива до 500 души годишно. Заради огромните си зъби и силно агресивния си характер той се нарежда сред най-опасните животни на планетата. Острите му зъби достигат до половин метър дължина, а една захапка може буквално да разсече човешко тяло наполовина. Силата на ухапване при хипопотама е около 1800 psi, което е почти три пъти повече от тази на лъв. Животното е силно териториално и напада при приближаване на хора до местообитанието му, като е известно и с това, че преобръща лодки в опит да се защити.

Слонът отнема живота на около 600 души годишно. Макар често да се възприема като спокойно и интелигентно животно, той е сред най-опасните заради внушителните си размери и сила. Африканският слон достига тегло до осем тона, а азиатският - до пет и половина тона. В повечето случаи причинява смърт чрез тъпчене, но може също да използва хобота си, за да повдигне и хвърли човек или да го събори с голяма сила.

Крокодилът отнема живота на около 1000 души годишно. Това влечуго е добре известно като изключително опасно, а само погледът към зъбите му показва защо. Нилският крокодил притежава сила на захапка до 5000 psi - най-мощната в животинското царство, докато соленоводният крокодил достига приблизително 3700 psi. Соленоводните крокодили улавят плячката си и извършват т.нар. „смъртоносен обрат“, за да я обезвредят, докато нилският крокодил разчита на силната си захапка, за да я смачка, често я поглъщайки цяла. Те са силно агресивни и крайно териториални, като най-често нападат от засада във водата.

Скорпионът отнема живота на около 3300 души годишно. Тези древни и агресивни създания използват опашките си, за да жилят и да вкарват отрова в плячката. От над 2600 вида едва около 25 притежават токсин, достатъчно силен, за да убие човек. Сред най-опасните е т.нар. „ловец на смърт“, обитаващ сухи и пустинни райони на Северна Африка и Близкия изток. Неговата отрова може да бъде смъртоносна за деца, възрастни хора и хора с хронични заболявания, особено със сърдечни проблеми, и по-рядко за здрави възрастни.

„Целуваща буболечка“ причинява смъртта на около 10 000 души годишно. Тези насекоми са преносители на опасната болест на Шагас и представляват сериозна заплаха в Централна и Южна Америка. Заразяването става чрез ухапване, както и при консумация на храни или напитки, замърсени с насекомото или неговите изпражнения, които съдържат паразита Trypanosoma cruzi. Заболяването засяга сърцето, храносмилателната и нервната система и може да се предава от майка на дете по време на бременност.

Кучетата причиняват смъртта на около 59 000 души годишно. Най-добрият приятел на човека може да се превърне и в най-големия му враг, когато става дума за бяс. Макар директните смъртни случаи вследствие на нападение от куче да са по-редки, бясът, който се предава чрез ухапване, е изключително опасен. Заболяването се среща най-често в по-бедните части на света, особено в Африка и Азия.

Според Световната здравна организация кучетата са отговорни за до 99% от случаите на предаване на бяс при хората. Болестта се предава чрез слюнка - при ухапване, одраскване или контакт със заразени тъкани.

Змиите причиняват смъртта на около 138 000 души годишно. Опасни видове се срещат по целия свят и убиват по различни начини. Черната мамба например може да причини смърт само с няколко капки отрова, докато питоните са способни да погълнат дори възрастен човек. Те умъртвяват, като стягат плячката, задушават я, чупят костите ѝ и след това я поглъщат цяла, като могат да достигнат дължина до 10 метра. Най-голям дял от смъртните случаи обаче се дължи на отровни ухапвания, а оцелелите често се сблъскват с ампутации и трайни последици.

Комарите причиняват смъртта на около 725 000 души годишно.

Комарите са най-опасното животно в света, тъй като пренасят заболявания като маларията. Само женските комари хапят. Именно заради тази смъртоносност този малък инсект е оказал значително влияние и върху човешката история.

Маларията е особено разпространена в Африка, където се регистрират 95% от случаите и 96% от смъртните изходи в световен мащаб. Най-добрата защита е избягването на ухапвания, особено в рискови райони, както и използването на мрежи против комари.