Островната държава Палау, в която живеят около 21 000 души на повече от 500 острова в западната част на Тихия океан, се утвърди като световен пример за защита на природата и морската среда. Страната е наложила строги мерки за опазване на кораловите рифове, морските обитатели и екосистемите - политика, която рядко се среща другаде по света.

През 2009 г. Палау се превърна в първата държава, създала национален резерват за акули, в който търговският риболов е напълно забранен. По-късно под защита бяха поставени и 80 процента от морската икономическа зона на страната, където са забранени риболовът, добивът на полезни изкопаеми и експлоатацията на морски ресурси.

Особено внимание привлече забраната за определени слънцезащитни продукти. До нея се стигна, след като изследвания откриха високи нива на вредни химикали във водите на популярното езеро Jellyfish Lake - едно от най-посещаваните места в страната. Според учените съставки като оксибензон и октиноксат оказват неблагоприятно влияние върху коралите и морските организми, като причиняват увреждания и избелване на рифовете.

Заради това през 2020 г. Палау се превърна в първата държава в света, която официално забрани вноса и продажбата на слънцезащитни продукти със съставки, опасни за кораловите рифове. За нарушителите са предвидени сериозни глоби.

Палау е въвела и т.нар. „Палауска клетва“, която се предоставя на всеки турист при влизане в страната. Текстът е отпечатан директно в паспорта и призовава посетителите да проявяват уважение към природата и да се държат отговорно по време на престоя си.

Всеки чуждестранен турист в Палау заплаща и екологична такса в размер на 100 щатски долара, като събраните средства се насочват към опазване на природата и морските екосистеми. От властите подчертават, че страната не се стреми към масов туризъм, а към устойчиво развитие и съхраняване на уникалната природа, с която е известна.

В морските води около Палау живеят над 1300 вида риби и приблизително 700 вида корали, което превръща страната в една от най-значимите световни дестинации за гмуркане и екотуризъм.