Идея, която доскоро звучеше фантастично – обрат на глобалното затопляне чрез отражение на слънчевата светлина, направи важна стъпка към реализация. Израелско-американският стартъп Stardust Solutions обяви най-голямото досега финансиране в света за компания, която цели охлаждане на Земята чрез разпръскване на частици в атмосферата.

Планът на фирмата за ограничаване на слънчевата топлина привлече 60 милиона долара от широка коалиция инвеститори, сред които водещи фигури от Силициевата долина и семейството Аниели – прочутата италианска индустриална династия.

Критиците обаче изразиха сериозни опасения, че въвличането на рисков капитал в почти неизпитана, слабо проучена и до голяма степен нерегулирана технология може да има опасни последици за глобалните климатични модели и дори да предизвика геополитически конфликти.„Инвеститорите залагат на идеята, че светът има нужда от безопасна, контролирана и отговорна опция за отразяване на слънчевата светлина. За мен това е много важна крачка в развитието на това направление,“ каза главният изпълнителен директор на Stardust Янаи Йедваб в интервю за POLITICO в Лондон.

Той и съоснователят Амяд Спектор – и двамата бивши ядрени физици от израелското правителство – заявиха, че са решени да докажат, че технологията им може да се прилага по безопасен и регулиран начин.

Най-голямото финансиране в историята на сектора

Финансирането е водено от Lowercarbon Capital – американска компания, специализирана в климатични технологии, основана от милиардера Крис Сака. Сред останалите инвеститори е Exor, холдингът на семейство Аниели, който е най-големият акционер в Stellantis (производител на автомобилите Chrysler), както и в Ferrari и футболния клуб Ювентус.
Още десет компании от Сан Франциско до Берлин, както и бившият директор на Facebook Мат Колър, също участват във втория рунд на финансиране.

До момента Stardust е набрала общо 75 милиона долара. Компанията е регистрирана в щата Делауеър (САЩ), но има централа край Тел Авив и не е институционално свързана с израелската държава.

Интересът към проекта идва на фона на забуквалите усилия на правителствата по света да ограничат употребата на нефт, газ и въглища – основните двигатели на климатичните промени. Докато глобалните температури достигат нови рекорди, а бедствия като пожари, наводнения и суши се засилват, частният сектор все по-често поема водеща роля в търсенето на технологични решения.

От научна теория към реални тестове

Новите инвестиции, които са четири пъти по-големи от първоначалния рунд на компанията, ще финансират първите контролирани експерименти на открито още през април.

Йедваб обясни, че тестовете ще се извършат с модифициран самолет, който ще лети на около 18 километра над морското равнище.„Вместо просто да разпръскваме частиците в стратосферата и да ги следим, ние ще обърнем процеса – ще засмукваме въздух от стратосферата и ще провеждаме експерименти на място, без реално да разпръскваме веществото“, уточни той.

Stardust твърди, че е разработила специални частици, отразяващи слънчевата светлина, които действат подобно на праха от вулканични изригвания, временно охлаждащ планетата. Компанията уверява, че прахът е инертен, не се натрупва в живите организми, не застрашава озоновия слой и не предизвиква киселинни дъждове, каквито се наблюдават при серните частици от вулкани.„Тази технология може да се превърне в застраховка срещу екстремното затопляне – но трябва да бъде прилагана с пълна прозрачност и научен контрол“, добави Йедваб.

Компанията вече подготвя патенти и академични публикации за интегрираната си система за соларно геоинженерство, както и планове за държавни договори за производство, разпръскване и мониторинг на частиците.

Скептицизъм сред учените

Не всички обаче споделят ентусиазма.„Те убедиха рискови инвеститори от Силициевата долина да им дадат много пари, но аз не смятам, че това е разумно,“ коментира Гернот Вагнер, икономист по климата от Колумбийския университет и автор на книгата „Геоинженерство: Рискована игра“.„Да се очаква, че някое правителство ще изкупи компанията и нейните патенти за милиарди, за да обогати инвеститорите, е напълно нереалистично,“ добави той.

Въпреки това Stardust се позиционира като пионер в комерсиалното приложение на слънчевото геоинженерство, аргументирайки, че човечеството вече няма време за теоретични дебати, а трябва да търси реални, безопасни и научно контролирани решения срещу глобалното затопляне.