Космическият апарат използва гравитационната помощ на Червената планета и събира ценни данни преди дългото си пътуване до астероидния пояс
Космическият апарат на НАСА „Психея“, изпратен към богат на метали астероид, премина тази седмица покрай Марс, използвайки гравитацията на планетата за ускорение по траекторията си.
Сондата, кръстена на астероида Психея, се движеше със скорост около 19 848 км/ч и премина на приблизително 4 500 км от повърхността на Червената планета.
По време на прелитането всички научни инструменти на апарата са били активирани, като паралелно наблюдения са правили и други мисии около Марс. Това позволява сравнение на данните от различни източници и по-прецизно калибриране на системите.
Камерите на „Психея“ са заснели Марс от различни разстояния – от полумесец при приближаването до почти пълна сфера при отдалечаването, предоставяйки ценни и визуално впечатляващи кадри.
Учени смятат, че астероидът „Психея“ може да представлява оголено метално ядро на ранна планета, което прави мисията ключова за разбирането на формирането на Слънчевата система и ранната еволюция на планетите.
Изстрелян през 2023 г., космическият апарат ще продължи пътуването си още години, като се очаква да достигне целта си през 2029 г. и да навлезе в орбита около астероида за дългосрочни изследвания.
