Изследователите определят резултатите като обещаващи, но подчертават, че експериментите са проведени само в лабораторни условия
Учени от Чешката република са разработили рояци от миниатюрни роботи, способни да премахват микропластмаси от почвата и водата, съобщава сайтът Phys.org.
Микропластмасите са пластмасови частици с размер под 5 милиметра и представляват сериозна заплаха за околната среда. Те могат да влошат качеството на почвата, да нарушат кръговрата на хранителните вещества и да навредят на водните и сухоземните организми. Частиците могат също да се придвижват по хранителната верига.
Отстраняването им обаче е трудно. В почвата микропластмасите могат да се задържат между минералите и органичната материя, което прави извличането им особено сложно.
За да намерят решение, изследователите са създали микроскопични роботи, които са тествали в лабораторни условия върху замърсени проби от почва и вода.
Основата на роботите е материал, наречен MXene – съставен от ултратънки слоеве с голяма повърхност и специфични химични свойства, които позволяват привличането и задържането на пластмасови частици.
Учените са добавили към частиците магнитни никелови наночастици. Така роботите могат да бъдат задвижвани и насочвани чрез въртящи се магнитни полета.
При експериментите рояци от роботите са поставени във водни и почвени проби, съдържащи микропластмаси. Магнитните полета са ги карали да се въртят и придвижват във водата, както и да преминават през малките, изпълнени с вода пространства между частиците в почвата.
При движението си роботите са се свързвали с микропластмасите чрез лепкавите си повърхности и са ги увличали със себе си. След това учените са използвали магнит, за да извадят роботите от пробите заедно с уловените пластмасови частици.
При тестовете във вода роботите са отстранили около 94% от полистироловите частици и 89% от PET (полиетилентерефталат) за приблизително един час. В почвата ефективността е била около 81% за полистирола и 72% за PET.
Изследователите определят резултатите като обещаващи, но подчертават, че експериментите са проведени само в лабораторни условия. Предстоят изпитания в реална среда, които трябва да покажат доколко ефективен е методът при действително замърсяване на почви и води.
