Откритието може да отвори път към ново поколение имунотерапии срещу меланома и други видове рак
Учени от Института за медицински изследвания "Гарван" в Австралия за първи път успяха да заснемат в реално време как имунни клетки, известни като макрофаги, атакуват и поглъщат живи клетки на меланом. Откритието, публикувано в списание Journal of Experimental Medicine, може да промени разбирането за борбата на организма с рака и да доведе до разработването на нови терапии.
Изследователите са идентифицирали специфична група макрофаги, носещи белтъка CD169, които се струпват около краищата на меланомните тумори и активно ограничават растежа им.
"За първи път успяхме да заснемем макрофаг, който атакува и поглъща жива ракова клетка в реално време. Винаги сме подозирали, че тези клетки правят много повече, отколкото сме предполагали", казва д-р Юки Кийт, водещ автор на изследването.
Чрез модерна техника за образна диагностика учените наблюдават как тези имунни клетки буквално "изяждат" меланомните клетки при живи мишки. Последващи анализи на човешки тъкани потвърждават наличието на същите макрофаги около туморите при пациенти с меланом.
Особено впечатляващо е, че този механизъм изглежда действа независимо от Т-клетките и В-клетките – основните "бойци" на имунната система, на които се базира съвременната имунотерапия.
Според професор Три Фан, старши автор на проучването, макрофагите не само унищожават раковите клетки, но вероятно подават сигнал към останалите компоненти на имунната система.
"Те действат като информатори – след като погълнат заплахата, представят части от нея като своеобразен червен флаг, който може да привлече Т-клетките към тумора", обяснява той.
Откритието може да бъде особено важно при т.нар. "студени тумори", които не реагират на съществуващите имунотерапии. В момента едва около половината пациенти с напреднал меланом се повлияват успешно от тези лечения.
Учените вече работят върху начини да увеличат броя на CD169-позитивните макрофаги или да засилят способността им да разпознават и унищожават раковите клетки. Според тях подобен подход може да бъде приложим не само при меланома, но и при много други солидни тумори.
Откритието дава надежда, че в бъдеще имунната система ще може да бъде използвана още по-ефективно в битката срещу едни от най-смъртоносните онкологични заболявания.
