Откритието е направено от доброволеца Майкъл Скър
Изключително рядко ранно копие на Декларацията за независимост на САЩ е било открито в британския Национален архив сред документи, свързани с пленен американски кораб, съобщават Асошиейтед прес и Франс прес.
Откритието е направено от доброволеца Майкъл Скър, който от 11 години работи в архива като част от екип, занимаващ се с каталогизиране на исторически документи. При преглед на кореспонденция на офицер от Кралския флот от XVIII век той попада на папка, свързана със залавянето на американския капер „Далтън“ през 1776 г. Сред материалите се намирал и документ, описан само като „друг лист“.
След като разгънал документа, веднага му направила впечатление думата „Declaration“ в горната част. Това го насочило към извода, че може да става дума за Декларацията за независимост.
„Помислих си: това определено е тя“, разказва той пред АП.
Последваща експертиза на Националния архив установява, че става дума за рядко ранно копие на основополагащия американски документ. То е отпечатано само дни след 4 юли 1776 г., с цел да разпространи новината за отделянето на 13-те колонии от Великобритания.
Това е една от едва 11 известни версии на т.нар. „Ексетърски печат“ на Декларацията. Документът е отпечатан в Ексетър, Ню Хемпшир, в периода 16–19 юли 1776 г.
Историческата стойност на находката се допълва от обстоятелството, че тя е открита сред документи от кораб, свързан с Континенталния конгрес. Сред материалите има и заповеди, подписани от неговия председател Джон Ханкок, посочва Аманда Бивън, ръководител на проекта за архивиране на кореспонденцията на британски военноморски капитани от епохата на Американската революция.
Откритието хвърля светлина върху по-слабо изследван аспект от войната за независимост – ролята на американските морски сили, които са оказвали натиск върху британската търговия и Кралския флот.
Историците в САЩ също определят находката като значима. Матю Скик, директор на колекциите и изложбите в Музея на Американската революция във Филаделфия, подчертава, че документът представлява пряка връзка с периода на революцията.
„Това не е просто документ, а живо свидетелство от епохата“, казва той. Според него подобни открития показват, че въпреки изминалите 250 години, историята на Американската революция все още не е напълно разкрита.
