Европейският съюз може да замрази средства в размер на 1,6 млрд. евро, предвидени за Сърбия по Плана за растеж на Западните Балкани, след като властите в Белград приеха законодателни промени, които според Брюксел поставят под въпрос ангажимента на страната към върховенството на закона.

Еврокомисарят по разширяването Марта Кос заяви, че Европейската комисия вече преразглежда финансирането за Сърбия. По думите ѝ средствата – комбинация от заеми и безвъзмездна помощ – са обвързани с конкретни предварителни условия, свързани със съдебната независимост и борбата с корупцията.

Реформите, които влязоха в сила тази седмица, предвиждат централизиране на части от съдебната система, ограничаване на мандатите на главните прокурори и разширяване на правомощията на председателите на съдилища спрямо съдиите. Според критици тези промени засилват влиянието на президента Александър Вучич върху съдебната власт и могат да отслабят разследванията срещу организираната престъпност и корупцията по високите етажи на властта.

Съдии и прокурори в страната предупредиха, че реформите подкопават независимостта на магистратите и застрашават работата по дела, наблюдавани от Прокуратурата за организирана престъпност.

Сърбия започна официални преговори за членство в ЕС през 2014 г., но напредъкът остава бавен заради системни проблеми с корупцията и функционирането на институциите. Потенциалното замразяване на средства би било сериозен сигнал от страна на Брюксел, че реформите в правосъдието са ключово условие за продължаване на европейската интеграция.