Кой е Алехандро Бетанкур – петролният милиардер зад голямата сделка на САЩ с Венецуела

Президентът на САЩ Доналд Тръмп определи сделката, която дава на американската страна контрол върху стратегически венецуелски петролни находища, като „най-голямата в историята“.

Зад една от най-спорните части на споразумението обаче стои име, което от години е добре познато във Венецуела – Алехандро Бетанкур Лопес.

Компанията North American Blue Energy Partners (NABEP), регистрирана в Барбадос и ръководена от Бетанкур, ще има контрол върху производството и продажбата на петрол от 17 находища с приблизително 65 милиарда барела доказани запаси. Това представлява около 21,5% от доказаните петролни резерви на Венецуела.

Изборът на компанията предизвика сериозни въпроси, тъй като сред участниците не фигурират гиганти като ExxonMobil, ConocoPhillips или BP. Вместо това ключовата роля е поверена на сравнително малко позната извън Венецуела фирма и на бизнесмен с противоречива репутация.

Според BBC News Mundo Бетанкур има дългогодишна история на бизнес отношения с венецуелската държава още от времето на покойния президент Уго Чавес. В същото време през годините той е попадал във фокуса на разследвания в най-малко пет държави.

Бетанкур отрича да е извършвал нарушения и никога не е бил осъждан за престъпление.

От частно училище до милиарден бизнес

Леополдо Алехандро Бетанкур Лопес е роден в Каракас през февруари 1980 г. в семейство от средната класа.

Завършва икономика в Suffolk University в Бостън, Масачузетс. Състоянието му се оценява от различни международни медии на около 2,6 милиарда долара.

В собствената си биография Бетанкур обяснява издигането си с „предприемаческия си дух“. Венецуелски журналисти, които от години следят кариерата му, обаче посочват и друг фактор – контактите, които той изгражда още като ученик в Instituto Cumbres de Caracas, частно религиозно училище в столицата.

Според венецуелския журналист Алек Бойд, който следи Бетанкур от 2011 г., той става близък приятел с Хавиер Алварадо Парди.

Бащата на Алварадо по-късно става президент на Electricidad de Caracas, заместник-министър на енергетиката и висш ръководител във венецуелската държавна петролна компания PDVSA.

„През 2009 г., в разгара на кризата с електроенергията, Алварадо представи Бетанкур и партньорите му на баща си и го увери, че могат да решат проблема, въпреки че нямат опит в електроенергийния сектор“, разказва Бойд пред BBC News Mundo.

Именно тогава започва стремителният възход на Бетанкур.

Договори за милиарди по времето на Чавес

Компанията Derwick Associates, основана от Бетанкур и негов братовчед, получава множество държавни договори за изграждане на електроцентрали.

Според данните, цитирани от BBC, фирмата получава 12 държавни договора без публичен търг на обща стойност около 5 милиарда долара.

Derwick твърди, че е изпълнила всички свои проекти за електрификация.

Критиците на компанията обаче поставят под въпрос както цените, така и качеството на част от изпълнените проекти.

Организации като Transparency Venezuela и Organized Crime and Corruption Reporting Project твърдят, че някои от проектите не са били завършени или са били изпълнени неправилно.

Доклад на Transparency Venezuela от 2018 г. изчислява, че 11 от проектите, възложени на Derwick, е трябвало да струват около 2,1 милиарда долара. Ако тази оценка е вярна, това би означавало, че венецуелското правителство е платило около 138% повече.

Юридическият екип на Бетанкур отхвърля обвиненията в завишено фактуриране и ги определя като политически мотивирани опити за очерняне на бизнесмена.

Именно заради връзките си с правителството на Чавес Бетанкур и други млади предприемачи получават във Венецуела прякора „боличикос“ – комбинация от „боливарианец“, свързано с революцията на Чавес, и „чико“ – „момче“.

Адвокатът на Бетанкур Джон Сейл отхвърля това определение.

„Това е термин, въведен от медиите, използван за описание на група млади хора, чието единствено общо нещо е успехът им“, казва той пред BBC News Mundo.

От електроцентралите към петрола

Въпреки критиките към представянето на Derwick във венецуелския енергиен сектор, компанията получава възможност да навлезе и в петролната индустрия.

Това става чрез Petrozamora – стратегическо партньорство за добив на петрол в района на езерото Маракайбо, в което участват руски компании и държавната PDVSA.

Така Бетанкур постепенно се превръща в играч и в най-важния сектор на венецуелската икономика.

Но бизнесът му вече не се ограничава до Венецуела.

В средата на миналото десетилетие той започва международна експанзия, като придобива дял в испанската компания за слънчеви очила Hawkers. През 2016 г. става неин мажоритарен акционер и президент.

Паралелно с това Бетанкур придобива банкови компании в Швейцария и Африка.

Според разследванията на Transparency Venezuela днес бизнес мрежата му включва около 50 компании в 16 държави.

Бетанкур обаче избягва публичността. Той почти не използва социални мрежи и рядко дава интервюта.

С разрастването на бизнеса му обаче нарастват и въпросите около произхода и начина, по който е натрупал богатството си.

Разследвания в няколко държави

През 2013 г. бившият посланик на САЩ във Венецуела Ото Райх завежда дело в американски съд срещу Бетанкур и двама негови партньори.

Обвинението е, че бизнесмените са плащали големи суми на венецуелски държавни служители в замяна на договори.

Делото е отхвърлено пет години по-късно.

Правните проблеми на Бетанкур обаче продължават.

През следващите години властите в Испания, Швейцария, Андора и САЩ започват разследвания срещу него и други представители на „боличикос“ във връзка с предполагаеми корупционни схеми около PDVSA.

Бетанкур не е официално обвинен в тези случаи и отрича да е извършил нарушения.

През 2022 г. тогавашният венецуелски министър на петрола Тарек Ел Айсами го обвинява в участие в схема, при която според властите са били отклонени около 4 милиарда долара от държавната петролна компания.

Парадоксално, няколко месеца по-късно именно Ел Айсами е арестуван във връзка с предполагаеми корупционни престъпления.

Бетанкур продължава да отхвърля обвиненията.

Задържанията в Лондон

През 2025 г. бизнесменът отново попада в заглавията.

Той е задържан два пъти от британската полиция в Лондон, където се установява през последните години.

Само няколко дни по-късно испанските власти претърсват замъка Аламин – голямо имение на Бетанкур в провинция Толедо.

Според съобщенията двете действия са свързани с разследване за предполагаемо пране на пари, започнато от швейцарската прокуратура.

Адвокатът му твърди, че Бетанкур е станал мишена заради принадлежността си към групата на младите венецуелски предприемачи, известни като „боличикос“.

„Това е група от много успешни млади предприемачи. Някои са нарушили закона, други не, но всички са били смесени в една група“, казва Сейл.

Защо Вашингтон избра именно него?

Това е един от големите въпроси около новата петролна сделка.

Американският държавен секретар Марко Рубио посочва три основни причини.

Първата е опитът на Бетанкур в петролната индустрия.

Според някои експерти NABEP в момента произвежда около 180 000 барела петрол дневно, което е малко под производството на Chevron във Венецуела.

Самата компания твърди, че производството ѝ вече надхвърля 200 000 барела дневно.

Тези цифри обаче се оспорват от някои експерти, които смятат, че трябва да се разглеждат внимателно.

Според човек, запознат с дейността на компанията, Бетанкур е увеличил производството в Petrozamora, но в същото време е включил в сметките всички кладенци, които контролира, и така е представил по-висока обща цифра.

Втората причина, посочена от Рубио, е, че срещу Бетанкур няма действащо разследване в САЩ.

Адвокатът му потвърждава това и казва, че Министерството на правосъдието на САЩ го е разследвало подробно, но никога не му е повдигало обвинения.

В същото време журналистически разследвания свързват името на Бетанкур с операцията Money Flight – схема, при която според американските власти около 1,2 милиарда долара са били отклонени от PDVSA в периода 2014–2018 г.

Неговият братовчед Франсиско Конвит е обвиняем по случая.

Третата причина според Рубио е политическата позиция на Бетанкур.

„Той е човек, който силно подкрепяше опозицията“, казва държавният секретар.

От близък до Чавес до човек с връзки във Вашингтон

Историята на Бетанкур е особено интересна именно заради политическите му трансформации.

Той и неговите партньори забогатяват по време на управлението на Чавес, но според журналистите, цитирани от BBC, не са били идеологически свързани с боливарианското движение.

„Те просто видяха бизнес възможност и се възползваха от нея“, казва журналистът Сесар Батис.

Когато политическата ситуация се променя, Бетанкур започва да изгражда отношения с опозиционния лидер Хуан Гуайдо.

Според Алек Бойд той е канил брата на Гуайдо, Густаво, в своя замък в Испания.

Тези контакти му помагат да се сближи с американски фигури като Маурисио Клавер-Кароне, който по време на първата администрация на Тръмп заема важни позиции във Вашингтон, както и с хора, близки до Тръмп, сред които бившият кмет на Ню Йорк Руди Джулиани.

Бетанкур дори е свързан с неуспешния опит за сваляне на Николас Мадуро през април 2019 г.

След това, според Бойд, Мадуро предприема ответни действия, отстранява го от петролния бизнес и го принуждава да живее между Мадрид и Лондон.

Как Бетанкур отново се оказва в центъра на събитията

Контактите му във Вашингтон се оказват особено важни през последните месеци.

Според публикация на The Washington Post американските власти са настояли Швейцария да оттегли искането си за екстрадиция на Бетанкур пред британските съдилища.

Швейцарските власти оттеглят искането, а през май лондонски съд отменя забраната за пътуване на бизнесмена.

Адвокатът му обяснява, че Швейцария не е представила доказателствата, поискани от британските съдии в подкрепа на екстрадицията.

Това обаче не означава непременно, че всички швейцарски разследвания срещу него са приключили.

Следващият обрат е още по-значим.

Според Axios, в първите минути след американската военна операция на 3 януари, която завършва с ареста на Николас Мадуро и съпругата му Силия Флорес, Бетанкур разговаря с тогавашната вицепрезидентка Делси Родригес.

По информацията, цитирана от медията, той я убеждава да разговаря с Марко Рубио.

Адвокатът на Бетанкур потвърждава тази версия.

„Той действаше като посредник. Нямаше нищо общо с напускането на Мадуро, но тъй като се ползваше с доверието на всички, той стана посредник“, казва Сейл.

Делси Родригес, която сега е временен президент на Венецуела, също защитава Бетанкур.

Тя заявява, че бизнесменът няма висящи дела нито във Венецуела, нито в САЩ.

„Често човек бива съден в медиите, преди да бъде съден в съда“, казва Родригес.

Човекът, който се оказа на точното място

Именно това е може би най-интересната част от историята на Бетанкур.

Той започва като млад предприемач, който получава огромни държавни договори във Венецуела по времето на Чавес. Следват петролен бизнес, международна експанзия, милиардно състояние и разследвания в няколко държави.

Впоследствие Бетанкур се сближава с венецуелската опозиция и изгражда връзки във Вашингтон.

След падането на Мадуро тези контакти се оказват изключително ценни.

Сега неговата компания е избрана за партньор в сделка, която включва 17 венецуелски петролни находища с около 65 милиарда барела запаси и се превръща в един от най-мащабните енергийни проекти на администрацията на Тръмп.

Според журналиста Алек Бойд цялата кариера на Бетанкур може да бъде обобщена по един начин:

„Той е много умел. Винаги успява да бъде там, където трябва, за да избегне проблеми и да печели пари.“

Източник: BBC News Mundo.