През последните години Великобритания постепенно се превърна в предпочитания злодей в очите на Москва. Лондон е обвиняван в организиране на удари с дронове по руски летища, във взривяването на газопровода „Северен поток“, в координиране на „терористични“ атаки в Русия и дори в участие в миналогодишното кърваво нападение на „Ислямска държава“ по време на концерт в Москва, пишат Пьотр Зауер и Шон Уокър за The Guardian.

„Фокус“ представя текста в превод, без редакторска намеса и съкращения, като подчертава, че статията отразява гледната точка на авторите.

Тази седмица към поредицата от обвинения се добави още едно: руските власти твърдят, че британското разузнаване се е опитало да подмами руски пилоти да дезертират на Запад, но безуспешно.

„ФСБ разкри всичко това подробно“, заяви руският външен министър Сергей Лавров, описвайки предполагаем британски опит да бъде подмамен пилот на боен самолет, въоръжен с ракети „Кинжал“, да кацне в Румъния – където според него щял да бъде свален от силите на НАТО.

„Не знам как британците ще се измъкнат от това, макар че способността им да излизат сухи от водата е добре известна“, добави Лавров, използвайки руска идиома, с която представи Великобритания като държава, която винаги се разминава с последствията.

Лондон категорично отрича всички обвинения.

Докато Москва демонстрира желание да възстанови отношенията си с администрацията на Доналд Тръмп, Великобритания е поела ролята, която дълги години беше запазена за САЩ – основен противник на Кремъл и най-удобен образ на „външния враг“ за руската пропаганда.

„Русия се възприема като равна на Съединените щати“, коментира капитан Джон Форман, бивш военен аташе на Великобритания в Москва. „Но тъй като не могат да критикуват Тръмп директно, търсят друг виновник за проблемите си – от загубите в Украйна до общественото недоволство. И посочват британците. За тях е удобно да ни представят като източника на всички нещастия.“

Тази година руската служба за външно разузнаване (СВР) заяви: „Днес Лондон, както и в навечерието на двете световни войни, действа като основен световен подпалвач на конфликти.“

Според руското тълкуване тази роля се повтаря вече повече от два века.

През Студената война САЩ са известни в КГБ като „главния враг“, а Великобритания остава на втори план. Макар че съперничеството никога не е изчезвало, Лондон не е бил възприеман като съществена заплаха в сравнение с Вашингтон.

Но дълбокото съперничество между Русия и Великобритания има корени още в „Голямата игра“ на XIX век, когато двете империи се борят за влияние в Централна Азия. След Октомврийската революция от 1917 г. британците отново стават „естествен антагонист“ в очите на болшевиките – символ на стария капиталистически ред.

Пълномащабната инвазия в Украйна свали отношенията до ново историческо дъно.

Макар бюджетът и капацитетът на Великобритания да са далеч по-скромни от тези на САЩ, британските власти често действат по-решително, поемат по-големи рискове и предоставят ранна военна помощ и разузнавателна информация на Украйна.

„Британците бяха една крачка пред всички още от първия ден“, казва украински разузнавателен източник.

Борис Джонсън беше сред първите западни лидери, посетили Киев след началото на войната – през април 2022 г., докато Джо Байдън пристигна едва година по-късно. Макар САЩ да предоставиха най-мащабна помощ, Вашингтон често действаше по-предпазливо от Лондон, което не остана незабелязано в Москва.

Руски официални лица, включително Владимир Путин, многократно твърдят, че Джонсън е възпрепятствал потенциално мирно споразумение през пролетта на 2022 г. – версия, която Зеленски категорично отхвърля, но която се превърна в основен сюжет в руските медии.

„В службите за сигурност има реални огнища на англофобия“, посочва Форман, визирайки влиятелните силовици Николай Патрушев, Александър Бортников и Сергей Наришкин.

Сред руския елит терминът „англосаксонци“ вече се използва като кодово название за предполагаемата западна коалиция, която Русия обвинява в стремеж да я отслаби и разпадне. Британските медии и разузнаването редовно са представяни като главни архитекти на заговори срещу Русия.

Руски телевизионни пропагандисти дори заплашват с ядрени удари по Великобритания – често в ефир.

Обществените нагласи следват подобна линия. Според проучване на „Левада център“ от това лято 49% от руснаците възприемат Великобритания като основен враг – веднага след Германия.

В същото време в самата Великобритания засилената руска враждебност остава почти незабелязана.

„Те се интересуват далеч повече от нас, отколкото ние от тях“, казва Форман. „Средностатистическият британец няма представа колко силна е тази омраза.“

Москва изпраща и противоречиви сигнали – представя Великобритания едновременно като упадъчна бивша империя и като глобална конспиративна сила, която дърпа конците в международните процеси.

Въпреки това именно Лондон изглежда заема особено място в галерията на враговете на Кремъл. Европейски дипломат в Москва коментира: „Руснаците не харесват Европа, но британците ги вбесяват – това се чува навсякъде.“

Какво означава всичко това за отношенията между двете страни, е трудно да се прецени. Европа като цяло обвинява Москва в хибридни атаки – саботажи, палежи, дезинформация. Но именно с Лондон Кремъл изглежда най-нежелателно да поддържа канали за комуникация. Financial Times съобщи, че Великобритания неуспешно е опитвала да установи дискретна линия за контакт, докато Кремъл е бил по-склонен да разговаря с Берлин и Париж.

Проф. Павел Баев предполага, че Москва гледа към Германия и Франция като по-податливи на влияние, тъй като британското общество и политическият елит силно подкрепят Украйна.

Според Майкъл Кларк, експерт от „Кингс Колидж“, Русия възприема Великобритания като стратегически уязвима – страна, която след Брекзит е по-изолирана от европейските си партньори и в същото време се затруднява да поддържа стабилни отношения със САЩ.

„За Москва Великобритания е по-изолирана отвсякога след 1914 г.“, пише той. „И затова я възприемат като държава, която може да бъде лесно отслабена.“