След години, в които "сините" преминаха през всичко, днес отново можем да говорим за Шампионската лига, без това да звучи като далечен спомен
Само допреди няколко години феновете на Левски следяхме колко пари остават до погасяването на поредното задължение и се питахме какво бъдеще очаква клуба. Днес същите тези хора се готвят да чуят химна на Шампионската лига на Националния стадион "Васил Левски" и да гледат своя отбор в два мача, които могат да го изпратят в основната фаза на най-престижния клубен турнир в Европа.
Този контраст най-добре показва значението на постигнатото до момента. Левски вече си гарантира европейски футбол през есента, но след двете победи над Кайрат това трудно може да бъде достатъчно за отбор и публика, които усещат, че пред тях се открива възможност за нещо много по-голямо.
Особено впечатляващ беше начинът, по който "сините" изиграха реванша в Туркестан. Вместо да се опитат просто да съхранят аванса от София, футболистите на Хулио Веласкес потърсиха победата, поведоха чрез Рейналдо и имаха възможности да решат всичко много по-рано. Когато Кайрат натисна, Светослав Вуцов и защитата издържаха, а Левски показа зрялост, която често е решаваща именно в европейските елиминации.
Голяма заслуга за промяната има и Хулио Веласкес. Испанецът постепенно оформи отбор, който изглежда все по-уверен в собствените си възможности и не променя стила си само защото отсреща има силен европейски противник. В играта има организация и дисциплина, но най-важното е, че футболистите започнаха да вярват, че могат да печелят подобни мачове.
Следващото препятствие обаче ще бъде най-сериозното до момента, защото срещу Левски ще застане шампионът на Гърция АЕК Атина. Разликата в индивидуалната класа и финансовите възможности личи още при първия поглед към състава на гърците, където се открояват имена като бившия нападател на Реал Мадрид Лука Йович, мексиканския национал Орбелин Пинеда, Разван Марин, Харолд Мукуди и Томас Стракоша, а това лято към тях се присъедини и украинският национал Олександър Зубков от Трабзонспор.
АЕК без съмнение ще влезе като фаворит в двата мача, но именно тук идва голямата възможност пред този Левски. След всичко показано досега "сините" вече няма защо да приемат срещата като награда за достигането до плейофа. Срещу тях стои отбор с повече скъпи и доказани футболисти, но и само още 180 минути футбол делят Левски от място в основната фаза на Шампионската лига.
Залогът в тези два мача обаче далеч не се изчерпва с престижа и възможността Левски отново да бъде сред най-добрите в Европа. "Сините" вече са си гарантирали участие поне в основната фаза на Лига Европа и приходи, изчислявани на около 9,6 милиона евро, но отстраняването на АЕК би променило финансовите мащаби за клуба.
Самото участие в основната фаза на Шампионската лига носи фиксирана премия от 18,62 милиона евро, преди към нея да бъдат добавени приходите от постигнати резултати, класиране, билети и останалите плащания по системата на УЕФА. За клуб, който само допреди няколко години водеше битка с огромните си задължения, подобен приход би имал значение, което далеч надхвърля едно успешно европейско лято.
Най-добре всичко това се усеща на трибуните. Публиката, която остана до Левски през годините на финансови проблеми и несигурност, сега получава европейските вечери, за които чакаше толкова дълго. За по-младите привърженици предстоящият плейоф ще бъде първата възможност да чуят химна на Шампионската лига преди мач на любимия си отбор, докато за останалите той ще събуди спомени от едни от най-славните моменти в историята на клуба.
До основната фаза остават още два мача и най-тежкото препятствие тепърва предстои, но Левски вече върна нещо, което липсваше твърде дълго. Вместо да се пита кога отново ще дойдат големите европейски вечери, "синята" публика вече се готви за една от тях.
А когато химнът на Шампионската лига прозвучи на Националния стадион, мечтата вече няма да изглежда толкова далечна.
