Пробив за SpaceX: Starship премина най-важния си тест досега (ВИДЕО)

Изстрелването се състоя седмица след като предишният опит беше прекъснат, когато няколко двигателя не успяха да се запалят по време на излитането. Ракетният ускорител Super Heavy се отдели от космическия кораб след две минути и също извърши контролирано кацане в Мексиканския залив. Това беше вторият и значително по-успешен тест на версията V3 на ракетата, наречен "Полет 13", съобщи CNN.

Говорителят на SpaceX Дан Хуот нарече мисията "Щастливо число 13", защото това беше тринадесетият интегриран тест на системата Starship и ракетата-носител Super Heavy. Всичките 33 двигателя на ракетата-носител Super Heavy работеха безупречно по време на излитането. След това ракетата-носител успешно запали отново 13 двигателя, за да се насочи към зоната за кацане.

Незначителни проблеми бяха забелязани единствено по време на последния опит за спиране над Мексиканския залив, но кацането остана под контрол. Хуот отбеляза, че корабът се е движил малко по-бързо от планираното в момента на контакта с водата, но маневрата все пак се счита за голямо подобрение.

Горният етап - самият Starship - работеше без видими проблеми. Той завърши пълен цикъл на двигателя, успешно тества повторно запалване на един двигател в космоса и извърши контролирано спускане в Индийския океан около час след излитането. Хуот го описа като "най-мекото кацане" досега и "сценарий мечта". По време на полета Starship изстреля и 20 тестови спътника Starlink, а SpaceX успя да установи контакт с всеки от тях, проправяйки пътя за бъдещи оперативни мисии.

Вчерашният полет отбеляза значително подобрение спрямо първия опит с версията V3 през май, когато серия от повреди на двигателите намали производителността на ракетата. SpaceX трябваше да смени шест двигателя преди този полет заради проблеми с влагата, което попречи на излитането миналата седмица.

Компанията е положила много усилия в изучаването на работата на топлинния щит - слой от керамични плочки, който защитава космическия кораб, докато той навлиза отново в атмосферата със скорост 20 пъти по-висока от скоростта на звука, създавайки изключително високи температури. Изстрелването беше отложено с един ден, за да се осигури ясно време и да се позволи на камерите да следят състоянието на щита, а Илон Мъск потвърди след мисията, че щитът е издържал значително по-добре, отколкото при предишните тестове.

Въпреки че Starship V3 изглежда успешен дизайн, компанията е изправена пред още амбициозни стъпки. SpaceX трябва да тества как Starship ще навлезе в околоземна орбита и да разработи система за презареждане с гориво в космоса. Тази стъпка е необходима, ако Starship иска да каца астронавти на Луната, което е крайната ѝ цел. НАСА планира да използва Starship, за да изпрати астронавти до Луната още през 2028 г., с цел да изпревари Китай в космическата надпревара.

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман поздрави SpaceX за успеха. Той сподели снимка от изстрелването с Луната на заден план и коментира: "SpaceX знае накъде отиваме!"

С височина от близо 121 метра Starship е най-голямата ракета, строена някога. Версията V3 произвежда около 8000 тона тяга при излитане. За сравнение, ракетата Saturn V на НАСА от програмата Apollo имаше около 3400 тона тяга - по-малко от половината от тягата на Starship. Космическата совалка имаше около 2400 тона тяга, докато новата ракета на НАСА за лунни мисии Space Launch System (SLS) произвежда около 4000 тона тяга.