Но именно войната между САЩ и Израел с Иран, намиращ се на хиляди мили от Европа, почти разби 76-годишния блок и заплашва да го остави в най-слабото му състояние от създаването му, казват анализатори и дипломати.

Тръмп, разгневен от отказа на европейските държави да изпратят своите военноморски сили, за да отворят Ормузкия проток за глобално корабоплаване след началото на въздушната война на 28 февруари, заяви, че обмисля оттегляне от алианса.

"Не би ли го направил, ако беше на мое място?", попита Тръмп пред Ройтерс в интервю в сряда.

В реч в сряда вечерта Тръмп критикува съюзниците на САЩ, но не осъди НАТО, както много експерти смятаха, че би могъл.

Но в комбинация с други забележки, насочени към европейците през последните седмици, коментарите на Тръмп предизвикаха безпрецедентна загриженост, че САЩ няма да се притекат на помощ на европейските съюзници, ако те бъдат нападнати, независимо дали Вашингтон официално се оттегли.

Резултатът, според анализатори и дипломати, е, че съюзът, създаден по време на Студената война, който дълго време е служил като основна тъкан на европейската сигурност, се разпада и споразумението за взаимна отбрана в основата му вече не се приема за даденост.

"Това е най-лошото място, на което е било (НАТО) от основаването си", каза Макс Бергман, бивш служител на Държавния департамент, който сега ръководи програмата за Европа, Русия и Евразия в Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон.

"Наистина е трудно да се сетиш за нещо, което дори се доближава до това."

Тази реалност започва да осъзнава европейците, които разчитат на НАТО като бастион срещу все по-напористата Русия.

Съвсем наскоро, през февруари, генералният секретар на НАТО Марк Рюте отхвърли идеята Европа да се защитава без САЩ като "глупава мисъл". Сега много чиновници и дипломати смятат това за очакване по подразбиране.

"НАТО остава необходимост, но трябва да сме способни да мислим за НАТО без американците", каза генерал Франсоа Льокуантр, който е бил началник на въоръжените сили на Франция от 2017 до 2021 г.

"Дали изобщо трябва да продължи да се нарича НАТО – Организация на Северноатлантическия договор – е основателен въпрос."

Говорителката на Белия дом Анна Кели заяви: "Президентът Тръмп ясно изрази разочарованието си от НАТО и други съюзници и както президентът подчерта, "Съединените щати ще запомнят"."

Представител на НАТО не отговори веднага на искането за коментар.

ТОЗИ ПЪТ Е РАЗЛИЧНО

НАТО е бил оспорван и преди, не на последно място по време на първия мандат на Тръмп от 2017 до 2021 г., когато той също обмисляше оттегляне от алианса.

Но докато много европейски чиновници доскоро вярваха, че Тръмп може да бъде задържан с помпозност и ласкателства, сега по-малко хора споделят това мнение, според разговори с десетки бивши и настоящи американски и европейски чиновници.

Тръмп и неговите представители изразиха разочарование от това, което според тях е нежеланието на НАТО да помогне на Съединените щати в момент на нужда, включително като не оказва пряка помощ с Ормузкия проток и като ограничава използването от САЩ на някои летища и въздушно пространство. Американските представители заявиха, че НАТО не може да бъде "еднопосочна улица".

Европейските представители възразяват, че не са получили искания от САЩ за конкретни ресурси за мисия за отваряне на пролива и се оплакват, че Вашингтон е бил непоследователен относно това дали подобна мисия ще действа по време на или след войната.

"Това е ужасна ситуация за НАТО", каза Джейми Ший, бивш висш служител на НАТО, който сега е старши сътрудник в мозъчния тръст "Приятели на Европа".

"Това е удар за съюзниците, които, откакто Тръмп се завърна в Белия дом, работиха усилено, за да покажат, че са готови и способни да поемат повече отговорност (за собствената си защита)."

Последните коментари на Тръмп идват след други признаци на все по-нестабилен съюз.

Това включва засилените му заплахи през януари да откъсне Гренландия от Дания и неотдавнашните ходове на САЩ, които европейците възприемат като особено склонни към Русия, която НАТО определя като основна заплаха за сигурността си.

Администрацията на практика мълчи на фона на съобщенията, че Москва е предоставила данни за насочване на Иран за атаки срещу американски активи в Близкия изток и е отменила санкциите върху руския петрол в опит да облекчи световните цени на енергията, които скочиха рязко по време на войната.

На среща на външните министри на Г-7 близо до Париж миналата седмица държавният секретар на САЩ Марко Рубио и Кая Калас, ръководител на външната политика на Европейския съюз, са провели напрегнат разговор, според петима запознати с въпроса, подчертавайки все по-напрегнатите трансатлантически отношения.

Калас попита кога търпението на САЩ към руския президент Владимир Путин ще се изчерпи по отношение на мирните преговори за Украйна, което накара Рубио да отговори с раздразнение, че САЩ се опитват да прекратят войната, като същевременно предоставят подкрепа на Украйна, но ЕС е добре дошъл да посредничи, ако желае.

НЯМА ВРЪЩАНЕ НАЗАД

От законова гледна точка Тръмп може да няма правомощия да се оттегли от НАТО. Съгласно закон, приет през 2023 г., президент на САЩ не може да напусне алианса без съгласието на две трети от Сената на САЩ, което е почти невъзможен праг.

Но анализаторите казват, че като главнокомандващ Тръмп може да реши дали американските военни ще защитават членовете на НАТО. Отказът да го направи би могъл да застраши алианса без официално оттегляне.

Разбира се, не всеки възприема настоящата криза като екзистенциална. Един френски дипломат определи реториката на президента като мимолетен изблик на гняв.

Тръмп е променял позицията си относно НАТО и преди.

През 2024 г. той заяви по време на предизборната си кампания, че ще насърчи Путин да атакува членовете на НАТО, които не плащат справедливия си дял за отбрана. До последната годишна среща на върха на НАТО, през юни 2025 г., алиансът се радваше на неговата благосклонност, като Тръмп произнесе реч, в която възторжено възхвали европейските лидери като хора, които "обичат страните си".

Следващата седмица Рюте, генералният секретар на НАТО, който има силни отношения с Тръмп, ще посети Вашингтон в опит да промени отново възгледите на Тръмп.

Анализатори казват, че европейските държави имат основателна причина да поддържат участието на САЩ в НАТО, въпреки съмненията дали Тръмп ще ги защити. Наред с други причини американските военни предоставят редица възможности, които НАТО не може лесно да замени, като например сателитно разузнаване.

Дори ако Тръмп и европейците намерят начин да останат заедно в НАТО, дипломати, анализатори и официални лица казват, че трансатлантическият алианс, който е в основата на световния ред след Втората световна война, може никога да не бъде същият.

"Мисля, че обръщаме страницата на 80 години съвместна работа", каза Джулиан Смит, посланик на САЩ в НАТО при президента демократ Джо Байдън.

"Не мисля, че това означава края на трансатлантическите отношения, но сме на прага на нещо, което ще има различен вид и усещане."