Германският автомобилен производител Volkswagen води напреднали преговори с израелската компания Rafael Advanced Defense Systems за стратегическо партньорство, което може да доведе до сериозна трансформация на част от производството – от автомобили към системи за противоракетна отбрана.

Според информация на Financial Times, двете компании планират да преобразуват завод в Оснабрюк, който в момента е изправен пред риск от закриване. Идеята е съоръжението да започне да произвежда компоненти за системата Iron Dome, известна с високата си ефективност при прихващане на ракети.

Проектът се разглежда като ключов пример за структурна промяна в германската индустрия, която е под натиск от намаляващи печалби, силна конкуренция от Китай и предизвикателствата на прехода към електрически автомобили. В този контекст, навлизането в отбранителния сектор се очертава като нова възможност за растеж и стабилност.

Една от основните цели на партньорството е запазването на около 2300 работни места в завода в Долна Саксония. Според източници, запознати с преговорите, съществува потенциал не само за съхраняване, но и за разширяване на заетостта, ако проектът бъде реализиран успешно.

Планира се в завода да се произвеждат ключови компоненти за системата „Железен купол“, включително тежки камиони за транспортиране на ракети, пускови установки и енергийни генератори. Самите ракети обаче няма да се произвеждат там, а в отделно специализирано съоръжение, което Rafael Advanced Defense Systems възнамерява да изгради в Германия.

Проектът получава и подкрепа от германското правителство, което засилва инвестициите си в отбраната на фона на нарастващата геополитическа несигурност. Берлин планира да вложи над 500 милиарда евро в отбранителния сектор до края на десетилетието, като противовъздушната отбрана е сред водещите приоритети.

Въпреки това, експерти поставят под въпрос доколко системата Iron Dome е подходяща за европейските нужди. С обхват от около 70 километра, тя е проектирана основно за защита срещу късобойни ракети, докато заплахите пред Европа могат да включват по-дългобойни системи и масови атаки с дронове.

Партньорството бележи и символично завръщане на Volkswagen към военната индустрия, след като по време на Втората световна война компанията е произвеждала военни превозни средства и оборудване. Днес обаче контекстът е различен – става дума за високотехнологична отбранителна продукция, насочена към защита на европейските държави.

Очаква се, ако бъде постигнато окончателно споразумение и служителите одобрят промяната, производството да започне в рамките на 12 до 18 месеца. Това би превърнало завода в Оснабрюк в един от първите примери за трансформация на автомобилно производство в отбранителна индустрия в Европа.