Разработката обаче е в начален етап и пред конструкторите предстоят сериозни предизвикателства
Китайски инженери експериментират с концепция за пътнически самолет с необичайна конструкция, който потенциално ще може да превозва до 800 души. Проектът използва т.нар. „летящо крило“ – форма, при която фюзелажът и крилата са обединени в една конструкция.
Външният вид на машината напомня американския стелт бомбардировач B-2 Spirit, но целта при китайския проект е различна. Инженерите се стремят да намалят въздушното съпротивление и разхода на гориво, като използват по-аеродинамичната форма. Част от широката конструкция може да бъде обособена като пътническа кабина.
Зад разработката стои Китайският център за аеродинамични изследвания и разработки, който е участвал в работата по пътническия C919 и военнотранспортния Y-20. По предварителни данни бъдещият самолет би бил с размах на крилата около 85 метра и дължина приблизително 43 метра.
За сравнение, размахът на Airbus A380 е около 80 метра, а самолетът обикновено побира около 555 пътници.
Проведените изпитания в аеродинамична тръба са дали положителни резултати при скорости до 0,7 Мах. Разработката обаче е в начален етап и пред конструкторите предстоят сериозни предизвикателства.
Сред тях са осигуряването на необходимата здравина и херметичност на широкия пътнически салон, управлението на самолет без традиционна опашка и безопасната евакуация на стотици пътници. Ще трябва да бъде решен и въпросът дали подобна машина ще може да използва съществуващата летищна инфраструктура.
На този етап тестовете показват единствено, че концепцията има потенциал да бъде реализирана във въздуха. Паралелно с нея Китай разработва и широкофюзелажния C929, предназначен за около 280 пътници, като първият му полет се очаква около 2030 г.
