Ново научно откритие в района на Галапагоските острови разкри непознат досега вид октопод, наблюдаван на дълбочина около 1800 метра в Тихия океан. Според Фондация „Чарлз Дарвин“ става дума за изключително рядък организъм, който не е бил документиран от науката до момента.

Откритието е направено по време на експедиция с помощта на дистанционно управлявана подводница. Първоначалните наблюдения показват малко по размер морско същество със силно наситено синьо оцветяване, което веднага е привлякло вниманието на изследователите.

Експертът по главоноги Джанет Войт от Чикагския природонаучен музей споделя, че още от първите изображения е било ясно, че организмът се различава от всички познати видове.

По-късно новият октопод е описан с научното име Microeledone galapagensis. Освен яркия си син цвят, той се отличава и с изключително малки размери – възрастен екземпляр може да се побере в човешка длан. Това е нетипично за семейство Megaleledonidae, чиито представители обикновено са по-едри и обитават по-студени океански води, включително около Антарктида.

Тъй като е намерен само един екземпляр, изследователите се отказват от традиционна дисекция. Те използват компютърна томография, чрез която създават детайлна триизмерна реконструкция на вътрешната му структура.

Според Стефани Смит, ръководител на рентгеновата лаборатория в музея, възможността да се изследва напълно непознат вид е изключително рядка и ценна за науката.

Анализите показват, че животното има къси пипала с един ред смукала, както и гладка кожа. Оцветяването му е отчетливо двуцветно – светлосиньо в горната част и тъмнолилаво отдолу.

Учените предполагат, че тази цветова комбинация може да има адаптивна функция, свързана с камуфлаж в условията на дълбоководна тъмнина.

Макар новите видове да не са рядкост за дълбоководната биология, изследователите подчертават, че голяма част от океанските дъна остава слабо проучена, което прави подобни открития възможни и в бъдеще.

Първоначални наблюдения на подобно синьо оцветено същество са били регистрирани още през 2015 г. в района на остров Дарвин, но едва след последващи анализи е потвърдено, че става дума за отделен вид.