Навиците на сън са пряко свързани със здравето на мозъка, като промените в режима понякога могат да сигнализират рано за неврологични заболявания, включително деменция - връзка, която учените изследват все по-задълбочено. Според невролога д-р Арман Фешараки-Заде, цитиран от „Хъфингтън Пост“, това е бързо развиваща се научна област, като намаляването на дълбокия сън се свързва с повишен риск от деменция.

По време на сън мозъкът активира глимфатичната система, която извежда токсини като бета-амилоидния протеин, а нарушенията в този процес могат да имат дългосрочни последствия.

„Нарушенията на съня, особено по време на фазата на консолидация, могат да допринесат за трайно увреждане на паметта“, отбеляза д-р Фешараки-Заде.

Неврологът д-р Роб Наваз Хан предупреждава, че в ранните стадии на деменцията могат да настъпят нарушения в циркадния ритъм и структурата на съня, като според специалистите подобни проблеми често са сред първите признаци на заболяването.

Внезапното и тежко безсъние, за разлика от случайните епизоди, може да сигнализира за по-сериозен проблем, включително затруднено заспиване, чести нощни събуждания, изразена умора и промени в настроението през деня.

„При болестта на Алцхаймер затрудненията при заспиване, честото събуждане през нощта, промените в нощното поведение и сънливостта през деня са по-чести, тъй като мозъчните мрежи, които регулират цикъла сън-будност, постепенно се влошават“, обясни неврологът д-р Фавад Миан.

Нарушенията на циркадния ритъм могат да обърнат режима на сън, като човек спи през деня и остава буден през нощта.

„Тези промени често са свързани с объркване и поведенчески изменения“, посочва д-р Миан, подчертавайки, че причината е засягането на вътрешния часовник на мозъка от невродегенерацията.

Подобни състояния могат да се проявят и с нощни събуждания, съпроводени от дезориентация или възбуда.

Разстройството на поведението по време на REM-сън, при което човек реагира физически на сънищата си, може да е ранен признак на някои форми на деменция.

„По-специално за деменцията с телца на Леви и болестта на Паркинсон“, казва д-р Миан. По време на сън засегнатите могат да викат, да удрят или внезапно да стават от леглото.

„Това се проявява години преди появата на симптоми, свързани с паметта, тъй като в ранна фаза се засягат областите на мозъчния ствол, които контролират мускулната парализа по време на сън“, допълни той.

Нощното събуждане и обикаляне из дома, често съпроводено с объркване, също може да е признак на заболявания, свързани с деменция. Подобно поведение обикновено се свързва с нарушен циркаден ритъм и неспокойствие, при което мозъкът остава активен в период, предназначен за почивка. Това състояние може да „намали способността на мозъка да отстранява отпадните протеини през нощта, което с течение на времето може да допринесе за когнитивен упадък“, заключи д-р Кан.