Надпреварата за космическо надмощие се ускорява
Китай и Съединените щати се насочват към ново съревнование за надмощие в космоса, като основната цел вече е южният полюс на Луната – район, за който учените смятат, че съдържа залежи от воден лед.
През последните години Китай постигна значителен напредък с изграждането на космическата станция „Тиенгун“ и успешните мисии от програмата „Чанъе“, включително доставянето на проби от обратната страна на Луната. Пекин обяви амбиция да изпрати свои астронавти до Луната до 2030 г. и да изгради постоянно селище там през следващите десетилетия.
Вашингтон също ускорява лунната си програма „Артемис“, като планира завръщане на хора на Луната. НАСА разчита в голяма степен на частни компании за разработването на лунни апарати, но програмата среща технически и финансови предизвикателства.
Южният полюс на Луната е особено важен заради възможните запаси от лед, който може да бъде използван за производство на вода, кислород и ракетно гориво. Контролът върху подобни ресурси може да се превърне в ключов фактор за бъдещите космически бази.
Нарастващото съперничество поражда и въпроси за правилата при бъдещото използване на лунните ресурси. САЩ подкрепят Споразуменията „Артемида“, които позволяват добив на ресурси и създаване на защитени зони, докато Китай не е част от тях.
Експерти посочват, че Луната е достатъчно голяма, за да има място за различни държави и дори за бъдещо сътрудничество. Засега обаче Вашингтон и Пекин се подготвят основно за конкуренция.
