Орехите са сред най-полезните ядки, които присъстват в ежедневното хранене и се отличават с висока хранителна стойност. Богати са на полезни мазнини, витамини, минерали и антиоксиданти, които подпомагат редица процеси в организма. Редовната им консумация се свързва с благоприятно влияние върху сърдечно-съдовата система, мозъчната функция и общото здравословно състояние.

Те са особено ценен източник на омега-3 мастни киселини, като в порция от около 28 грама се съдържат приблизително 2,5 грама. Този вид мазнини - алфа-линоленова киселина (ALA) - не може да бъде синтезиран от организма и трябва да се набавя чрез храната. Проучвания показват, че по-високият ѝ прием се свързва с по-нисък риск от смърт, причинена от сърдечни заболявания, като всеки допълнителен грам може да намали риска с около 10%.

Полезните съставки в тези ядки имат и изразено противовъзпалително действие. Възпалението стои в основата на редица заболявания, включително сърдечни болести, диабет тип 2, болест на Алцхаймер и някои видове рак, като често е свързано с т.нар. оксидативен стрес. Съдържащите се полифеноли, включително елаготанини, се преобразуват от чревните бактерии в съединения, известни като уролитини, които имат защитен ефект.

Силната антиоксидантна активност се дължи на комбинацията от витамин Е, мелатонин и растителни съединения, концентрирани в тънката кафява ципа. Консумацията им може да ограничи окислителното увреждане на LDL („лошия“) холестерол, което е ключов фактор за развитието на сърдечно-съдови заболявания.

Наблюдателни проучвания сочат връзка между редовната им консумация и по-нисък риск от някои видове рак, включително на гърдата, простатата и дебелото черво. Един от възможните механизми е действието на уролитините, които подпомагат защитата срещу възпалителни процеси в червата.

Консумацията им може да допринесе и за по-добър контрол на кръвната захар. Това се обяснява както с влиянието върху телесното тегло, така и с допълнителни метаболитни механизми, свързани с усвояването на хранителните вещества.

С напредването на възрастта поддържането на добра физическа форма става все по-важно. В този контекст те осигуряват ценна комбинация от фибри, витамини, минерали и полезни мазнини, които подпомагат общото състояние на организма.

Редовният прием може да окаже влияние и върху кръвното налягане, като подпомага неговото понижаване както при хора с хипертония, така и при здрави хора, особено в условия на стрес. Дори малко подобрение има значение, тъй като се свързва с по-нисък риск от сърдечни заболявания.

Наблюдения показват и положителен ефект върху мозъчната функция. Съдържащите се хранителни вещества могат да намалят възпалението и оксидативния стрес в мозъка, като се свързват с по-добра памет, по-бърза обработка на информацията и по-голяма умствена гъвкавост.

Съществуват и данни за ползи по отношение на мъжката плодовитост, като се предполага, че редовната консумация подпомага защитата на сперматозоидите от оксидативни увреждания.

Освен това включването им в ежедневното хранене може да подобри нивата на LDL холестерол и триглицеридите. Изследвания показват, че се наблюдава и около 6% понижение на аполипопротеин B - важен маркер за сърдечно-съдов риск.